დემოკრატიული პარტიის ერთ-ერთმა წამყვანმა სენატორმა დაიწყო გამოძიება მტკიცებულებებზე, რომ რობერტ ფ. კენედი უმცროსმა „უკანონოდ იცრუა“ 2025 წლის სენატის მოსმენებზე, სადაც აშშ-ის ჯანდაცვის მდივნის პოსტზე დამტკიცებას ელოდა. გამოძიების საფუძვლად დასახელდა „გარდიანის“ მიერ გამოქვეყნებული მასალა.

ორეგონის სენატორი რონ ვაიდენი, რომელიც მალე სენატის გავლენიანი საფინანსო კომიტეტის თავმჯდომარე გახდება, ითხოვს „ბავშვთა ჯანმრთელობის დაცვის“ (Children’s Health Defense, CHD) ორგანიზაციის სრულ დოკუმენტაციას, მათ შორის ყველა მასალას, რომელიც უკავშირდება კენედის 2019 წლის სამოაზე მოგზაურობას. აღნიშნული არასამთავრობო ორგანიზაცია ანტივაქსერული მოძრაობის ერთ-ერთი მთავარი პლატფორმაა, რომელსაც კენედი პოლიტიკურ ასპარეზზე საკუთარი გავლენის გასაძლიერებლად იყენებდა.

„ვიწყებთ გამოძიებას მტკიცებულებებზე, რომ ჯანდაცვისა და სოციალური მომსახურების მდივანმა რობერტ ფ. კენედი უმცროსმა არაერთხელ უკანონოდ იცრუა კონგრესის წინაშე,“ — ნათქვამია ვაიდენის წერილში, რომელიც ოთხშაბათს გაეგზავნა ორგანიზაციას და რომლის ასლიც „გარდიანმა“ მოიპოვა. წერილს ასევე აწერს ხელს მერილენდის დემოკრატი სენატორი ანჯელა ალსობრუკსი.

წერილში ორივე კანონმდებელი ეყრდნობა „გარდიანის“ გამოძიებას, რომლის მიხედვითაც კენედიმ 2019 წელს სამოაზე გამგზავრების მიზეზებზე იცრუა. მოგზაურობა რამდენიმე თვით წინ უსწრებდა წითელას ეპიდემიას, რომელმაც წყნარი ოკეანის კუნძულოვან სახელმწიფოში 83 ადამიანი, ძირითადად ხუთ წლამდე ბავშვები, იმსხვერპლა.

ეს ვიზიტი, რომელიც კენედიმ CHD-ის თავმჯდომარისა და მთავარი იურიდიული მრჩევლის სტატუსით განახორციელა, მის კარიერაში ერთ-ერთ ყველაზე კრიტიკულად შეფასებულ მოვლენად იქცა, სანამ ის სახელმწიფო სამსახურში შევიდოდა. კრიტიკოსები, მათ შორის სამოას ოფიციალური პირები, აცხადებენ, რომ კენედის ვიზიტმა ანტივაქსერული მოძრაობა გააძლიერა და ვაქცინაციის კრიზისი გაამწვავა. კენედი ბრალდებებს უარყოფს და ამტკიცებს, რომ საჯაროდ ვაქცინაციაზე განცხადება არ გაუკეთებია და სამოელებისთვის აცრისგან თავის შეკავება არ მოუწოდებია.

„ჩვენ სერიოზულად გვაშფოთებს კენედის მიერ გამოყენებული ტაქტიკა — როგორც მდივნობის დაწყებამდე, ისე მის პერიოდში — რომელიც ხელს უშლის ბავშვებს სიცოცხლის გადამრჩენი ვაქცინების მიღებაში,“ — წერენ დემოკრატი სენატორები. „სამოასა და აშშ-ში აუცრელი ბავშვები წითელას ეპიდემიების დროს ტრაგიკულად და თავიდან ასაცილებლად დაიღუპნენ. ჩვენ ვაპირებთ, კენედის პასუხი ვაგებინოთ იმ მძიმე ზიანისთვის, რაც მან დაუცველ ბავშვებს მიაყენა. ასევე ვაპირებთ, პასუხი ვაგებინოთ კონგრესისთვის მიცემული ცრუ ჩვენებების გამო — დანაშაულისთვის, რომელიც სენატის კონსტიტუციური ფუნქციის შესრულებას ძირს უთხრის.“

2025 წლის იანვარში გამართულ ორ სენატურ მოსმენაზე, კენედიმ კანონმდებლებს, რომელთაც მისი დამტკიცების ბედი ეჭირათ, განუცხადა, რომ სამოაზე ვიზიტი „ვაქცინაციასთან კავშირში არ იყო“.

თუმცა, წერილები, რომლებიც „გარდიანმა“ და Associated Press-მა მოიპოვეს ჟურნალისტური თავისუფლების კომიტეტის მიერ ინიცირებული საჯარო ინფორმაციის მოთხოვნის გზით, ამ ჩვენებას ეწინააღმდეგება. ერთ წერილში, რომელიც კენედიმ სამოას პრემიერ-მინისტრს 2019 წლის იანვარში გამგზავრებამდე მისწერა, ის პირდაპირ აცხადებს, რომ სურს შეისწავლოს წითელას, ყბაყურასა და წითურას (MMR) ვაქცინა სამოაში. წერილში სიტყვა „ვაქცინა“ ან „ვაქცინაცია“ რვაჯერ არის ნახსენები.

პრემიერ-მინისტრმა ერთი თვის შემდეგ უპასუხა, რომ სამოა ისარგებლებდა CHD-ის მიერ MMR ვაქცინების შეფასებით და კენედი ვიზიტზე მიიწვია.

Children’s Health Defense-ს კომენტარი არ გაუკეთებია, ასევე არ უპასუხია აშშ-ის ჯანდაცვისა და სოციალური მომსახურების დეპარტამენტსაც (HHS).

HHS-მა ადრე „გარდიანის“ მიერ კენედის სენატურ ჩვენებაზე გამოქვეყნებულ მასალაზე განაცხადა, რომ მისი ვიზიტი სამოაში „ვაქცინაციასთან კავშირში არ იყო. ნებისმიერი მტკიცება ან მინიშნება, რომ ამ წერილებზე დაყრდნობით მდივანმა კენედიმ ფიცის ქვეშ ან კონგრესის წინაშე იცრუა, არა მხოლოდ მცდარია, არამედ ცილისმწამებლურიც.“ უწყებას არ უპასუხია კითხვაზე, რატომ ეწინააღმდეგება მისი ჩვენება პრემიერ-მინისტრისადმი გაგზავნილ წერილს.

CHD-სგან დოკუმენტების მოთხოვნით, ვაიდენი კენედის პოლიტიკური მანქანის გულში ურტყამს. თანამდებობის დაკავების შემდეგ, კენედიმ CHD-ის ყოფილი თანამშრომლები დაიქირავა, მათ შორის ლინ რედვუდი, რომელიც ორგანიზაციის პრეზიდენტი იყო და სამოასთან ადრეული კომუნიკაცია სწორედ მის სახელზე გაიგზავნა. რედვუდი ახლა HHS-ში მუშაობს და, გავრცელებული ინფორმაციით, ვაქცინების უსაფრთხოებაზეა პასუხისმგებელი. კენედის ყველაზე ახლო მრჩეველი HHS-ში, სტეფანი სპირი, CHD-ის საინფორმაციო ბიულეტენს ხელმძღვანელობდა, სანამ კენედის 2024 წლის საპრეზიდენტო კამპანიას შეუერთდებოდა.

ახლა, როცა კენედი ხელისუფლებაშია, CHD და მისი ლიდერები ხშირად გამოდიან როგორც მისი ყველაზე აქტიური დამცველები — აქებენ მის საქმიანობას და განმარტავენ მის გადაწყვეტილებებს ვიდეოპოდკასტებში, სტატიებსა და სოციალურ ქსელებში. სექტემბერში კენედი CHD-ის ყოველწლიური კონფერენციის მთავარი სპიკერი იყო, სადაც ვაქცინების უსაფრთხოების შესახებ მცდარი და შეცდომაში შემყვანი განცხადებები გააკეთა.

სენატის წერილში მოთხოვნილია ყველა დოკუმენტი, რომელიც უკავშირდება სამოაზე კენედის ან CHD-ის სხვა თანამშრომლებისა თუ ასოცირებული პირების მოგზაურობას და ასევე ნებისმიერი კომუნიკაცია სამოას მთავრობის წარმომადგენლებთან. ასევე ითხოვენ ჩანაწერებს, რომლებიც კენედის საპრეზიდენტო კამპანიასა და სენატის დამტკიცების პროცესს ეხება.

გარდა ამისა, სენატორებმა მოითხოვეს მასალები კენედის სექტემბრის კონფერენციაზე გამოსვლასთან დაკავშირებით და ყველა კომუნიკაცია CHD-სა და ფედერალური მთავრობის წარმომადგენლებს შორის 2025 წლის 20 იანვრიდან მოყოლებული.

CHD-ს მასალების წარდგენა 4 დეკემბრამდე ევალება.

არჩევნების ღამეს, როდესაც საარჩევნო უბნები დაიხურა და ნათელი გახდა, რომ დემოკრატები სენატში უმრავლესობას მიიღებდნენ, ვაიდენმა სოციალურ ქსელში პირდაპირი გზავნილი გამოაქვეყნა ანგარიშვალდებულების შესახებ: „სუბპოენები,“ — დაწერა მან ერთსიტყვიან პოსტში. ალსობრუკსი, რომელიც სენატის ჯანმრთელობის, განათლების, შრომისა და პენსიების კომიტეტის წევრია, არაერთხელ მოუწოდებდა კენედის გადადგომას ან გათავისუფლებას.

წერილს სუბპოენის იურიდიული ძალა არ აქვს, თუმცა ვაშინგტონის არასაპარტიო სადამკვირვებლო ორგანიზაცია Project on Government Oversight-ის წარმომადგენლის, ტიმ სტრეტონის თქმით, ასეთ წერილზე სერიოზული რეაგირება მიზანშეწონილია.

„მისი იგნორირება არაგონივრულია,“ — ამბობს სტრეტონი. „ახლა მათთვის ნამდვილად სჯობს, კეთილსინდისიერად ითანამშრომლონ.“

თუ ასე არ მოიქცევიან, სტრეტონის თქმით, კომიტეტს ან თავმჯდომარეს შეუძლია სუბპოენების გაცემით მოითხოვოს სასურველი ინფორმაცია.

კონგრესისთვის შეგნებულად ცრუ ჩვენების მიცემა დანაშაულია, რომელიც თავისუფლების აღკვეთას ითვალისწინებს, თუმცა იშვიათად ხორციელდება სისხლისსამართლებრივი დევნა.

ვაიდენმა უკვე მოითხოვა კენედის ჩვენების სისხლის სამართლის გამოძიება სამოაზე მოგზაურობასთან დაკავშირებით. აგვისტოში მან განაცხადა, რომ რესპუბლიკელ კოლეგებს დაარწმუნებდა, კენედი სისხლის სამართლის გამოძიებისთვის იუსტიციის დეპარტამენტში გადაეგზავნათ. მაშინვე აღნიშნა, რომ „როდესაც დემოკრატები სენატში უმრავლესობას დაიბრუნებენ, RFK იქნება ტრამპის იმ მაღალჩინოსანთა სიაში პირველ ადგილზე, ვისაც საფინანსო კომიტეტი პასუხს აგებინებს ამერიკელი ოჯახების საფრთხეში ჩაგდებისთვის.“

კენედის გადადგომა ან იმპიჩმენტი კიდევ რამდენიმე დემოკრატმა მოითხოვა. ბერნი სანდერსი, რომელიც მალე სენატის ჯანმრთელობის, განათლების, შრომისა და პენსიების კომიტეტის თავმჯდომარე გახდება, აცხადებს, რომ იმპიჩმენტისთვის მზად არის. ახალარჩეული სენატორი ენი ენდრიუსი, პედიატრი სამხრეთ კაროლინადან, კენედის იმპიჩმენტს ჯერ კიდევ წინასაარჩევნო კამპანიიდან ითხოვს.

იურისტების შეფასებით, ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ტრამპის ადმინისტრაციის იუსტიციის დეპარტამენტი კენედის წინააღმდეგ სისხლის სამართლის დევნას დაიწყებს, თუმცა მათი თქმით, კენედის განცხადებები შეიძლება გამოყენებულ იქნას მოსმენების, იმპიჩმენტის გამოძიების ან ტრამპის ადმინისტრაციისთვის სხვა ბარიერების შესაქმნელად.