მაიკლ კერიკის ხელმძღვანელობის ერთ-ერთი ბოლო კადრი იქნება მისი წვიმაში მდგომი სილუეტი „ოლდ ტრაფორდის“ კიდეზე, როგორ უყურებს თავის გუნდს, რომელიც ბორნმუთთან დამარცხებას ეგუება, ხოლო მისი მოღუშული კაპიტანი სათადარიგოთა სკამზე უქმად ზის. ბრუნო ფერნანდეში სათადარიგოთა შორის აღმოჩნდა მას შემდეგ, რაც საჯაროდ გააკრიტიკა მთავარი მწვრთნელის ტაქტიკა, თუმცა კერიკმა განაცხადა, რომ ეს მხოლოდ საფეხბურთო მიზეზებით მოხდა. ეს უკვე მეორე სკანდალური სატელევიზიო ინტერვიუ იყო ჩემპიონთა ლიგის ბოლო ორ მატჩში – ლისანდრო მარტინესმა თითი კლუბის სპორტულ დირექტორ ჯეისონ უილკოქსზე გაიშვირა, რადგან, მისი თქმით, მან ვერ უზრუნველყო ისეთი შემადგენლობა, რომელიც ყველა ფრონტზე ბრძოლას შეძლებდა.
ფერნანდეში მალევე დაუბრუნდა ძირითად შემადგენლობას, ხოლო მარტინესმა ბოდიში მოიხადა თავისი განცხადებისთვის, თუმცა აშკარაა, რომ შიდა დისციპლინა პრობლემად რჩება და სწორედ ეს იქნება მთავარი გუნდის სწორ გზაზე დასაყენებლად. „მანჩესტერ იუნაიტედი“ ყოველთვის უფრო მეტ ყურადღებას იქცევს, ვიდრე მსოფლიოს თითქმის ნებისმიერი სხვა კლუბი, და როცა გუნდს ისედაც საკმარისი პრობლემები აქვს, კრიზისის გარშემო შექმნილი აჟიოტაჟი მხოლოდ ართულებს მდგომარეობას. ფეხბურთელებმა თავიანთი გაბრაზება უნდა გამოიყენონ იმისთვის, რომ სათაურებში თამაშით მოხვდნენ და არა ინტერვიუებით.
ერთადერთი ფეხბურთელი, რომლის ტრანსფერსაც ჯეისონ უილკოქსი წარმატებად მიიჩნევდა, სენე ლამენსი იყო, თუმცა მეკარის ფორმა ახლა მისი თანაგუნდელების დონეზეა დაცემული. ბელგიელმა ბორნმუთის მესამე გოლში საშინელი შეცდომა დაუშვა, როცა საჯარიმოს გარეთ გამოვიდა, ხოლო „ასტონ ვილასთან“ 4:4 დასრულებულ მატჩში ორი შეცდომა დაუფიქსირდა. ლენი იორომაც მძიმე შეცდომა დაუშვა ბორნმუთთან, ხოლო დიოგო დალოს მცდელობები მარცხენა მცველის პოზიციაზე შეიძლება კატეგორიაში ჩავწეროთ – უსუსურსა და არაკომპეტენტურს შორის. ევროპის ტოპ ხუთ ლიგაში არცერთ გუნდს არ აქვს გაშვებული მეტი გოლი, ვიდრე „იუნაიტედს“ – 30 ყველა ტურნირზე, რაც აშკარა საფრთხეა.
მორალი მინიმუმზეა, მაგრამ დაცვის ხაზში მუდმივი ცვლილებები კიდევ უფრო ზრდის გაურკვევლობას. ახალმა მთავარმა მწვრთნელმა უნდა აირჩიოს ოთხი მცველი და მაქსიმალურად შეინარჩუნოს ეს შემადგენლობა. თუ ჰარი მაგუაირის გამოცდილება აუცილებელია, მის გარშემო სისწრაფე სჭირდება, რომ მისი ნაკლოვანებები დაფაროს. ლუკ შოუს არყოფნამ მარცხენა მცველის პოზიცია ლატარიად აქცია – დალო, აიდენ ჰევენი და ნუსაირ მაზრაუი იქ სხვადასხვა დროს სცადეს.
ბენჟამენ შეშკოს ტრავმამ „იუნაიტედს“ სეზონის უმეტეს ნაწილში ნომინალური ცხრიანი დააკლო, ხოლო ჯოშუა ცირკზე იშვიათად ენდობოდნენ ამ როლში. მატეუს კუნიამ სცადა თავი ყალბი ცხრიანის პოზიციაზე, ხოლო ბრაიან მბეუმო უფრო ტრადიციული ცენტრფორვარდის ამპლუაში, თუმცა არცერთმა ვერ გაამართლა. კუნია უფრო პროდუქტიული გახდა ფორვარდის უკან, მარცხნიდან ცენტრში გადმოსვლით, როგორც „ვულვზში“ თამაშობდა, მაგრამ „იუნაიტედს“ სჭირდება კლასიკური ცხრიანი – ფეხბურთელი, რომელიც მცველებს დააკავებს და ფლანგებიდან მიწოდებებს გამოიყენებს. ცირკზე, თავისი ნაკლოვანებების მიუხედავად, ბოლო კვირებში შესამჩნევი იყო და „ასტონ ვილასთან“ გოლიც გაიტანა. თუ ახალი მწვრთნელი მის თავდაჯერებულობას აღადგენს, ჰოლანდიელი მოკლევადიან გამოსავლად შეიძლება იქცეს. ალტერნატიულად, მარკუს რაშფორდს უნდა მოეთხოვოს, რომ ცენტრში ითამაშოს.
ბოლო საშინაო მატჩებში კერიკზე მაღლა მყოფ პირებზე არაერთი შეურაცხმყოფელი შეძახილი ისმოდა. ინდივიდუალური კრიტიკის უმეტესობა უილკოქსს შეხვდა, თუმცა მფლობელებსაც პირდაპირ უთხრეს, რომ კლუბი უნდა გაყიდონ. გლეიზერებმა ბოლო წლებში კლუბი დაღმასვლაზე დააყენეს, ხოლო სერ ჯიმ რეტკლიფის ინვესტიციამ და ჩართულობამ საფეხბურთო ოპერაციებში შედეგი არ გამოიღო.
კერიკი იყო ამ ოპერაციის სახე, როგორც ახალი მთავარი მწვრთნელი იქნება, და მას უნდა ჰქონდეს საშუალება, ზემდგომი პირებიდან ვინმეს დააწვეს ზეწოლა, რომ მედიის წინაშე გამოვიდეს და აუხსნას საზოგადოებას, რატომ არის კლუბი ასეთ მდგომარეობაში, რადგან მხოლოდ მწვრთნელისგან ამის მოლოდინი უსამართლოა. „იუნაიტედის“ გულშემატკივრებმა კარგად იციან, რომ სათადარიგოთა სკამზე მყოფი პირი ვერ აიღებს მთელ პასუხისმგებლობას და ვიღაც სხვამაც უნდა აგოს პასუხი საჯაროდ.
სამი ცენტრალური ნახევარმცველი და სათადარიგო მეკარე ნამდვილად არ იყო შთამაგონებელი ზაფხული, როცა ყველასთვის ნათელი იყო, რომ „იუნაიტედის“ შემადგენლობას არაერთ პოზიციაზე სჭირდებოდა გაძლიერება. ანდრეი სანტოსი, კარლოს ბალება და იური ტილემანსი ერთად დაიწყეს ბორნმუთთან, მაგრამ ვერაფერი აჩვენეს, რაც გაამართლებდა მათზე დახარჯულ თანხას.
ვინც არ უნდა მოვიდეს, ზუსტად უნდა იცოდეს, რა არის საჭირო – ზამთარში თუ ზაფხულში – რადგან არსებული შემადგენლობის ნაკლოვანებები „იუნაიტედს“ არ აძლევს საშუალებას, ყველა ფრონტზე იბრძოლოს და პრემიერ ლიგის ტემპსაც ვერ უმკლავდება. ახალი მარცხენა მცველი და ფორვარდი აუცილებელია, მაგრამ სამუშაო კიდევ ბევრია.
მეტოქეზე მეტი გარბენა წარმატების გარანტია არ არის, მაგრამ „იუნაიტედი“ ამ სეზონში ზედმეტად ბევრჯერ გამოიყურებოდა ნელი და უმოქმედო. ეს შეიძლება ხსნიდეს ბოლო დროს მატჩების ნელ სტარტებს: ჩემპიონთა ლიგაზე „ატლეტიკო მადრიდთან“ და „კომოსთან“ პირველ და მეორე წუთებში გაუშვეს გოლები, ხოლო გასულ კვირას „რომასთან“ შინ 17 წუთში ორი ბურთით ჩამორჩნენ. კიდევ უფრო უარესი იყო „ასტონ ვილასთან“, როცა შეცდომების ფონზე „ოლდ ტრაფორდზე“ ოთხ წუთში ორი ბურთით ჩამორჩნენ და ურთულესი ამოცანა დააწვათ თავს. ფეხბურთელები იმსახურებენ ქებას, რომ ბრძოლა არ დააკლეს და თამაშში დაბრუნდნენ, მაგრამ საკუთარ თავს ცხოვრება უნდა გაუადვილონ, რადგან აშკარაა, რომ თამაშის დასაწყისში ჩამორჩენით დაწყება არასწორია. ანფილდზე მათ ცხელი ატმოსფერო ელით და სწორედ იქ ექნებათ შანსი, აჩვენონ, რომ დინამიკა იცვლება.
