ორი წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც კამალა ჰარისმა დამანგრეველი მარცხი განიცადა საპრეზიდენტო არჩევნებში, თუმცა ჯორჯიის კლარკ ატლანტას უნივერსიტეტში სცენაზე გამოსვლისას მას როკვარსკვლავივით მიესალმნენ, აუდიტორია კი აღფრთოვანებით უსმენდა.
როდესაც პოლიტიკოსს მეგობრული აუდიტორია ხვდება, ხშირად მისი სახელის სკანდირებას ისმის. მაგრამ კლარკში, ისტორიულად შავკანიანთა კოლეჯში (HBCU), სტუდენტებმა უნივერსიტეტის ცენტრის სულიერი სკანდირება შემოგთავაზეს, რათა HBCU-ს კურსდამთავრებულს – და ქვეყნის პირველ ქალ და პირველ შავკანიან ვიცე-პრეზიდენტს – საკუთარი თანამოაზრეებად მიესალმნენ.
ჰარისი „დიდი და-გენერალია“, ამბობს სანაია არჩერი, სპელმენის კოლეჯის მეორე კურსის სტუდენტი ატლანტაში. „მე შემიძლია მასში საკუთარი თავი დავინახო. არა იმიტომ, რომ პირადად ვგრძნობ მსგავსებას, არამედ იმიტომ, რომ ის HBCU-ში სწავლობდა, ის HBCU-ს კურსდამთავრებულია, მე კი HBCU-ში ვარ. საოცარია, რომ შავკანიანი ქალი, რომელსაც სხვაგანაც ვხედავ ჩემს ცხოვრებაში, ახლა პრეზიდენტობის მასშტაბზეა.“
ამ მასშტაბმა ჯერ ოვალურ ოფისს ვერ მიაღწია. 2024 წელს, ჯო ბაიდენის უხალისო წასვლის შემდეგ, ჰარისმა 107-დღიანი კამპანია წამოიწყო თეთრი სახლისთვის, რაც ამერიკას კიდევ ერთხელ მიუახლოვა პირველი ქალი პრეზიდენტის არჩევის შესაძლებლობას. მან კვლავ წააგო.
დონალდ ტრამპის დაბრუნებამ დემოკრატები კვლავ შოკში ჩააგდო. მიუხედავად იმისა, რომ პარტია ამ კვირაში შუალედურ არჩევნებს ატარებს, ჯერ კიდევ არ არის გადაწყვეტილი, ვინ შეძლებს პარტიის ხელისუფლებაში დაბრუნებას და როგორ.
ჰარისმა, რომელსაც ბაიდენის გვიანი წასვლის გამო ყველაზე მოკლე საპრეზიდენტო კამპანიის ჩატარება მოუწია თანამედროვე ამერიკის ისტორიაში, ჯერ არ გამორიცხა დემოკრატების ნომინაციისთვის კიდევ ერთხელ ბრძოლა. მაგრამ არის თუ არა პარტიის წარსულთან ასე მჭიდროდ დაკავშირებული ფიგურა ის ადამიანი, რომელიც უფრო წარმატებულ მომავალს განახორციელებს?
კლარკში, ხუთშაბათს, მას დაბრუნებულ გმირად მიესალმნენ. „მე აქ მოვედი, რათა შეგახსენოთ: არასდროს მისცეთ ვინმეს უფლება, რომ თქვენი ძალა წაგართვათ,“ – თქვა ჰარისმა. „არასდროს მისცეთ ვინმეს უფლება, რომ გითხრათ, ვინ ხართ. თქვენ უთხარით მათ, ვინ ხართ!“
მან ხაზგასმით აღნიშნა, რომ კარგად იცის, როგორ იმოქმედა მისმა მარცხმა მის წინ მდგომ ახალგაზრდა შავკანიან ქალებზე. „იცით, ბოლო ერთი წელიწადი და ნახევარი, ჩვენგან ბევრმა სხვადასხვა ემოციები განვიცადეთ,“ – თქვა ჰარისმა. „იტირეთ. მე გისმენთ. ბრაზი, დეპრესია, სევდა, იმედგაცრუება, უსუსურობის და ძალაუფლების არქონის შეგრძნება, ხალხი გრძნობს, რომ ‘ვუყურებ ყველაფერს, მაგრამ ვერაფერს ვაკეთებ’“.
„ეს მომენტი უკვე გავიდა,“ – თქვა მან.
ჰარისი ბოლო თვეა ურთიერთობების აღდგენას ცდილობს, დემოკრატ კანდიდატების მხარდასაჭერად ქვეყნის მასშტაბით ყველაზე მეგობრულ აუდიტორიებთან გამოდის.
მაისის დასაწყისში, მისისიპიში, ჰარისი კოლუმბუსის საშუალო სკოლაში მიტინგზე გამოჩნდა და კლარკსდეილში სოფლის ჯანდაცვის მრგვალ მაგიდაზე მიიღო მონაწილეობა, სადაც სკოტ კოლომის მხარდასაჭერად კამპანიას აწარმოებდა – ის დემოკრატია, რომელიც აშშ-ის რესპუბლიკელ სენატორ სინდი ჰაიდ-სმიტს უპირისპირდება. გამოკითხვები მიუთითებს, რომ ისტორიულად რესპუბლიკელების შტატში ბრძოლა მოულოდნელად დაძაბულია.
ანალოგიურად, ნევადის დემოკრატ გენერალურ პროკურორ აარონ ფორდს ახლა შტატის გუბერნატორის პოსტისთვის ბრძოლა უწევს რესპუბლიკელ მოქმედ გუბერნატორ ჯო ლომბარდოსთან. ჰარისი ოქტომბერში ლას-ვეგასში პროფკავშირების კულინარიულ მუშაკებს შეხვდა.
ჰარისმა ასევე კამპანია აწარმოა დემოკრატ გუბერნატორობის კანდიდატ დევიდ კროულის მხარდასაჭერად ვისკონსინში და პარტიის სენატის კანდიდატ კრის პაპასის მხარდასაჭერად ნიუ ჰემფშირში. ის დაბრუნდა მიჩიგანში – შტატში, რომელიც ტრამპმა 2024 წელს გადმოაბრუნა – სექტემბერში, რათა დემოკრატ სენატის კანდიდატ აბდულ ელ-საიედის მხარდასაჭერად კამპანია აწარმოოს.
ვიცე-პრეზიდენტობის პერიოდში ჰარისმა ათობით ვიზიტი განახორციელა ჯორჯიაში, ხოლო საპრეზიდენტო კამპანიისას თითქმის ბინა იქირავა ატლანტაში. გასულ კვირას ის კვლავ დაბრუნდა შტატში, რათა დემოკრატ სენატორ ჯონ ოსოფთან ერთად კამპანია აწარმოოს – რომელიც ასევე განიხილება, როგორც პოტენციური კანდიდატი 2028 წლისთვის.
ოსოფი პოპულარულია თავის შტატში, სცენაზე თავდაჯერებულია და ფართოდ ვარაუდობენ, რომ სენატის ადგილს დამაჯერებელი უპირატესობით შეინარჩუნებს. თუმცა, ისიც კი ცოტა უხერხულად გამოიყურებოდა, როდესაც ჰარისი შეცდომით ადრე გამოაცხადეს და დემოკრატებით სავსე დარბაზი წამით იმედგაცრუებული დარჩა.
„მინდა ძალიან პირდაპირ ვთქვა,“ – თქვა ოსოფმა, როდესაც ტრამპის 2020 წლის არჩევნების შედეგებზე ფულტონის საგრაფოში, ატლანტას ცენტრში, მის დამოკიდებულებას განიხილავდა. „რატომ ფულტონის საგრაფო? იგივე მიზეზით, რის გამოც ის ფილადელფიაზეა შეპყრობილი. იგივე მიზეზით, რის გამოც დეტროიტზეა შეპყრობილი. იმიტომ, რომ ამ თავგადაკლული, მთელი ცხოვრების განმავლობაში რასისტისთვის, ის ფაქტი, რომ შავკანიანი ამომრჩევლები მის მარცხში გადამწყვეტი იყვნენ, მისთვის უფრო შეურაცხმყოფელია, ვიდრე თავად მარცხი.“
ამომრჩეველთა აქტიურობა ჯორჯიაში მკვეთრად გაიზარდა – განსაკუთრებით შავკანიანთა თემებში და ატლანტას პოლიტიკურად გავლენიან იისფერ გარეუბნებში. წინასწარი ხმის მიცემის ბოლო დღეს რეკორდი დამყარდა: დაახლოებით 2.8 მილიონი ხმა იყო მიცემული, რაც 37%-იან აქტიურობას ნიშნავს.
ჰარისი, რომელიც კამპანიისას შავკანიანთა ბრაზსა და შფოთვას გამოხატავდა სხვების მხარდასაჭერად, ხშირად პასუხობს კითხვებს საკუთარი პოლიტიკური ამბიციების შესახებ, მაშინაც კი, როცა გადამწყვეტ შტატებში ურთიერთობებს აძლიერებს. ამ თვეში მსახიობ კეკე პალმერსთან პოდკასტში მან პრეზიდენტობისთვის კიდევ ერთხელ ბრძოლაზე დასმული კითხვა უარყო.
„ო, გოგო, რა ამბავია!“, – უპასუხა ჰარისმა. „ჯერ არ გადამიწყვეტია. ჯერ არ გადამიწყვეტია. გადავწყვეტ. გპირდები. მაგრამ შუალედური არჩევნები, შუალედური არჩევნები, შუალედური არჩევნები. ’28 არ აქვს მნიშვნელობა, თუ ’26 სწორად არ გავაკეთეთ: რაც ახლა ჩვენს წინ არის.“
მიუხედავად იმისა, რომ ჰარისს 2024-ში მოკლე კამპანიის ჩატარება მოუწია, ბოლო ორი წელი ყოფილ ვიცე-პრეზიდენტს საშუალებას აძლევს, საკუთარი თავი თავიდან განსაზღვროს და დემოკრატიული პარტიისთვის ახალი ხედვა შესთავაზოს, რომელიც წარსულში წაბორძიკდა. მან ეს რამდენჯერმე სცადა – ზოგჯერ აქტიურად, ზოგჯერ კი ჩრდილში დარჩენას ამჯობინებდა.
პარასკევს, ატლანტაში, ფულტონის საგრაფოს დემოკრატების ფონდების შემგროვებელ ვახშამზე, ჰარისმა კიდევ ერთხელ გაამახვილა ყურადღება იმ თემებზე, რომელთაც ბოლო ერთი წლის განმავლობაში ხშირად უბრუნდებოდა: რომ ქვეყანა უბრალოდ ვერ შეკეთდება ტრამპის წასვლის შემდეგ, არამედ უკეთესობისკენ ფუნდამენტურად უნდა შეიცვალოს.
ტრამპი, რომელსაც მან „მთავარ დეკორატორად“ მოიხსენია, „ქვად ცივ კორუმპირებულ“ ადმინისტრაციას ხელმძღვანელობს, – თქვა ჰარისმა, როდესაც მისი მეორე პრეზიდენტობის მთავარი მომენტები გაიხსენა: ტარიფებიდან მიღებული შემოსავლით ჩეკების შეთავაზებიდან ტელეპრომპტერის ოპერატორამდე, რომელმაც პროგნოზების ბაზარზე პრეზიდენტის შემდეგ სიტყვებზე ფსონებით მოგება მიიღო. „ეს ყველაზე უგულო, კორუმპირებული საპრეზიდენტო ადმინისტრაციაა ამერიკის ისტორიაში.“
დემოკრატებმა ძალაუფლება არ უნდა გაფლანგონ, თუ მას კვლავ დაიბრუნებენ, – თქვა მან.
„დემოკრატიული პარტიის საქმეა, იყოს მზად, რომ ხალხის გადაწყვეტილებას მმართველობის გადაწყვეტილებით უპასუხოს. და, გულწრფელად რომ ვთქვათ, ეს გარკვეულ სიხისტეს მოითხოვს,“ – თქვა ჰარისმა. „არა სიხისტეს სისასტიკის თვალსაზრისით, რადგან ეს არ ვართ ჩვენ. არამედ ჩვენი მზადყოფნით, გამოვიყენოთ ძალაუფლება, რათა ჩვენი დაპირებები შევასრულოთ.
„და ჩვენ უნდა ვიყოთ შეუვალი, რომ რეალური დახმარება მივაწოდოთ. უნდა ვიყოთ მოუთმენლები უსამართლობის მიმართ. უნდა ვიყოთ შეუწყნარებლები კორუფციისა და კლანური სისტემის მიმართ. და უნდა ვიყოთ შეუწყნარებლები სტატუს-კვოს მიმართ, რადგან ის უამრავი ადამიანისთვის არ მუშაობს.
„ჩვენი პარტია აღარ უნდა დაუშვას, რომ პროცესი პროგრესის წინაშე დაბრკოლებად იქცეს, რადგან ... ამერიკელ ხალხს აღარ შეუძლია დაელოდოს იმ დროს.“
კლარკში, სულ მცირე, AUC-ის ცნობისმოყვარე სტუდენტები, რომლებიც ჰარისის ხილვას დარბაზის გარეთ ელოდნენ, როგორც თეატრის ფანები ავტოგრაფის მოლოდინში, აშკარად სურთ, რომ მან კვლავ იბრძოლოს.
კარინგტონ ჰილი და ნაომი ბლეიკი კლარკის პირველი კურსის სტუდენტები არიან, რომლებმაც ჰარისის გამოსვლას დაესწრნენ. „ახლახან გავხდით 18 წლის,“ – თქვა ბლეიკიმ. „ვიცნობდით ერთმანეთს და ვსაუბრობდით იმაზე, რომ როდესაც ხმის მიცემა დაიწყო და არჩევნები დასრულდა, როგორ გაგვაწბილა იმ ფაქტმა, რომ მან მოიგო.“
ბლეიკი ამბობს, რომ სურს, ჰარისმა კვლავ იბრძოლოს. „რადგან მე და ჩემი მეგობრები მზად არ ვიყავით ... მე ხმა ვერ მივეცი. და მგონია, რომ ჩემი ხმა შეიძლება რაღაც შეცვლიდა, შეიძლება არა, მაგრამ მაინც, მინდოდა.“
ჰილი ასევე სურს, ჰარისმა კვლავ იბრძოლოს, თუმცა საზოგადოებაში შავკანიანი ქალის ლიდერობისადმი დამოკიდებულებაზე შფოთავს. „ჩვენ ჯერ საკმარისად პროგრესულები არ ვართ,“ – თქვა მან. „მგონია, რომ ყველა მათი სტერეოტიპი დაბრუნდება და ისევ ცუდ ადამიანს ავირჩევთ.“
„კი, არა ჩვენ,“ – დაამატა, მეგობარზე და საკუთარ თავზე მიუთითა. „მაგრამ სხვა ადამიანები ისევ იმ ცუდ ადამიანს მისცემენ ხმას. ხომ გესმით, რას ვგულისხმობ?“
