მიჩიგანის დემოკრატი ჰეილი სტივენსის მოულოდნელი მხარდაჭერა რესპუბლიკელი სენატის კანდიდატ მაიკ როჯერსის მიმართ, აშშ-ის შუალედური არჩევნების წინ, პარტიის წევრების მხრიდან მწვავე კრიტიკის მიზეზი გახდა.
სტივენსი, რომელმაც აგვისტოში დემოკრატიული სენატის პრაიმერი აბდულ ელ-საიედთან მცირე სხვაობით წააგო, თავდაპირველად სწორედ მას დაუჭირა მხარი დამარცხების აღიარების შემდეგ. CNN-ის ინფორმაციით, შაბათ საღამომდე სტივენსი კვლავაც ერთგულად უჭერდა მხარს ელ-საიედს და უარყოფდა ინფორმაციას, რომ მხარეს შეიცვლიდა.
თუმცა, კვირას, სტივენსი მოულოდნელად გამოჩნდა როჯერსთან ერთად და საჯაროდ გამოუცხადა მას მხარდაჭერა. „მე არ ვარ აბდულის კამპანიის ნაწილი,“ – განაცხადა მან ვიდეოში, რომელიც X-ზე გავრცელდა. „ჩვენ, მიჩიგანელები, სიძულვილი არ გვახასიათებს. სწორედ ამიტომ ვუჭერ მხარს მაიკ როჯერსს.“
ეს მხარდაჭერა მოჰყვა დაპირისპირებას ლიბერალური ჯგუფის რეკლამასთან დაკავშირებით, რომელიც აშშ-ში ფასების ზრდას ისრაელისადმი ამერიკული მხარდაჭერით ხსნიდა. სტივენსმა ელ-საიედს სთხოვა, გაეკრიტიკებინა ეს რეკლამა. ელ-საიედმა განაცხადა, რომ არ ეთანხმებოდა მის შინაარსს და მასთან კავშირი არ ჰქონდა, რითაც სტივენსი კმაყოფილი დარჩა, თუმცა მოგვიანებით, მას შემდეგ, რაც სტივენსმა თქვა, რომ ღონისძიებაზე მხოლოდ რეკლამის დაგმობის შემთხვევაში მივიდოდა, ელ-საიედის კამპანიამ ის ღონისძიებიდან მოხსნა.
„ეს ძალიან დაძაბული არჩევნებია, ყველამ ვიცით ეს, მაგრამ აბდულმა მკაფიოდ მითხრა, რომ მის კამპანიაში არ ვიყავი მისაღები, რომ არ ვჭირდებოდი და არ მინდოდა იქ ვყოფილიყავი,“ – განაცხადა სტივენსმა როჯერსთან ერთად გამოსვლისას. თავდაპირველად, მისი განრიგი ელ-საიედთან ერთად ღონისძიებასაც მოიცავდა.
როცა მხარდაჭერის შესახებ ჰკითხეს, ელ-საიედმა აღნიშნა, რომ შტატის მოსახლეობის პრობლემებზეა კონცენტრირებული. „დღის ბოლოს, ჰეილი სტივენსზე არ ვფიქრობ,“ – თქვა მან კვირას. „ეს ყველაფერი მნიშვნელობას მოკლებულია.“
CNN-ზე გამოჩენისას, სტივენსმა ცვლილების მიზეზი კონკრეტულად არ განმარტა. „დილით გამოფხიზლებული, სუფთა გონებით და გულით გავიღვიძე და ეს იყო ჩემი გადაწყვეტილება,“ – თქვა მან.
„მოვიფიქრე და გადავწყვიტე,“ – დაამატა სტივენსმა. „(ელ-საიედმა) მითხრა: ‘შენი მხარდაჭერა არ მჭირდება.’ ეს მისაღებია. რატომ არის ამდენი ბრაზი? რატომ ეს იმედგაცრუება?“ მან ასევე აღნიშნა, რომ „ჩემში არაფერი შეცვლილა“ და განაცხადა, რომ „მტკიცედ ვდგავარ როჯერსის მხარდაჭერის გადაწყვეტილებაში“, თუმცა დაამატა: „ჩემი პარტია მაინც ძალიან მიყვარს.“
სტივენსის ნაბიჯმა წამყვანი დემოკრატების მკაცრი კრიტიკა გამოიწვია. სენატის დემოკრატიული უმცირესობის ლიდერმა ჩაკ შუმერმა ამას „საძაგელი ღალატი“ უწოდა.
„სენატის დემოკრატები ერთიანად ვუჭერთ მხარს აბდულ ელ-საიედს, რადგან ვიცით, რომ ის იბრძოლებს მიჩიგანის მშრომელი ოჯახების ეკონომიკური ინტერესებისთვის, განსხვავებით მაიკ როჯერსისგან, რომელიც დონალდ ტრამპისა და მილიარდერი დონორების იარაღია,“ – დაწერა შუმერმა სოციალურ ქსელში.
კალიფორნიის წარმომადგენელმა ნენსი პელოსიმ განაცხადა, რომ სტივენსმა „საშიშად უღალატა მიჩიგანის ოჯახების ჯანდაცვას, თავისუფლებებსა და მომავალს ამ საშინელი მხარდაჭერით“. ნიუ-იორკის მერმა ზოჰრან მამდანიმ კი აღნიშნა, რომ „სამუშაო კლასის ადამიანების ცხოვრებაა კენჭისყრაზე სამშაბათს“.
„ჰეილი სტივენსმა მათ უღალატა, როცა მხარი დაუჭირა იმ რესპუბლიკელს, ვის წინააღმდეგაც, მისი თქმით, სურდა ებრძოლა,“ – დაწერა მამდანიმ.
მიჩიგანის დემოკრატიული პარტიის თავმჯდომარემ, კურტის ჰერტელმა X-ზე დაწერა, რომ სტივენსი „აღარ არის მიჩიგანის დემოკრატიული პარტიის წევრი და მომავალშიც აღარ იქნება“.
როცა დეტროიტის ჟურნალისტმა სემ რობინსონმა ჰკითხა, რატომ მიიღო სტივენსმა ეს გადაწყვეტილება, ჰერტელმა უპასუხა: „ცხადია, არჩევნების შემდეგ წყენა დარჩა, მაგრამ ამას გონივრული ახსნა არ აქვს. ჰეილი სტივენსს დიდი ხანია ვიცნობ და ვიცი, რისთვისაც იბრძოდა კარიერაში, ეს კი ყველაფრის ანტითეზაა.“
მიჩიგანის დემოკრატი წარმომადგენელი დები დინგელი ამბობს, რომ შტატის მოსახლეობა ცხოვრების ღირებულებაზე, ჯანდაცვასა და საცხოვრებელზეა კონცენტრირებული. „ამაზე საუბრობენ, და არა კონგრესვუმენ სტივენსის მუდმივ მცდელობაზე ყურადღების მიპყრობისთვის,“ – ნათქვამია მის განცხადებაში. მან სტივენსის CNN-ზე ინტერვიუ „მტკივნეულად“ შეაფასა.
ზოგი დემოკრატი და ებრაული თემის ლიდერიც აკრიტიკებდა რეკლამას, რომელიც აშშ-ის ისრაელისადმი მხარდაჭერას ეხებოდა. კონგრესის კანდიდატებმა ბრედ ლანდერმა და დანიელ ბლისმა, ორივე ებრაელი დემოკრატი, კვირას ერთობლივი განცხადება გაავრცელეს, სადაც ამომრჩევლებს ელ-საიედის მხარდაჭერისკენ მოუწოდეს, სტივენსი კი არ უხსენებიათ.
„ამ არჩევნების ბოლო დღეებში უნდა გვახსოვდეს, რა არჩევანია რეალურად,“ – განაცხადეს მათ. „ერთი კანდიდატი წარმოადგენს პარტიას, რომელმაც გააღვივა სიძულვილი, დაასუსტა დისკრიმინაციის წინააღმდეგ ბრძოლა და დუმილი არჩია პრეზიდენტ ტრამპის კორუფციისა და ავტორიტარიზმის წინაშე. მეორე კანდიდატი კი პასუხიმგებლობის, ხელმისაწვდომობისა და უფრო სამართლიანი, თანასწორი და დემოკრატიული მომავლის იმედს წარმოადგენს.“
რესპუბლიკელებმა სტივენსის გადაწყვეტილება მიესალმნენ. როჯერსმა ამას „სიმამაცის აქტად“ შეაფასა, ხოლო ტრამპმა სტივენსი „ძალიან მამაც“ და „ძალიან პატივსაცემი დემოკრატი“ უწოდა Truth Social-ზე.
ტრამპმა სტივენსი კვირას, აიოვას ქალაქ დუბიუკში გამართულ საარჩევნო შეხვედრაზეც შეაქო და რესპუბლიკურ პარტიაში გაწევრიანება შესთავაზა. „მინდა, რომ რესპუბლიკურ პარტიაში შემოუერთდეს, ვფიქრობ, ეს შეიძლება მოხდეს კიდეც. მან დიდი და თითქმის უპრეცედენტო ერთგულება აჩვენა მიჩიგანის შესანიშნავი ხალხის მიმართ,“ – განაცხადა ტრამპმა.
მიჩიგანის არჩევნები ერთ-ერთ ყველაზე დაძაბულ და ყურადღების ცენტრში მყოფ ბრძოლად ითვლება შუალედურ არჩევნებში. სენატის ეს ადგილი ამჟამად დემოკრატს ეკუთვნის და ანალიტიკოსების თქმით, პარტიამ მისი შენარჩუნება და რამდენიმე რესპუბლიკური ადგილის მოპოვება უნდა შეძლოს, რათა სენატში უმრავლესობა მიიღოს და ტრამპს ბოლო ორ წელს დაუპირისპირდეს.
ელ-საიედი, რომელიც აშშ-ის სენატში არჩეული პირველი მუსლიმი იქნებოდა, საარჩევნო კამპანიის განმავლობაში როჯერსისა და ტრამპის მხრიდან თავდასხმების ობიექტი გახდა. ტრამპმა 9/11 გაიხსენა და ელ-საიედი „ჯიჰადისტად“ მოიხსენია ყოველგვარი მტკიცებულების გარეშე, რამაც ისლამოფობიის ბრალდებები გამოიწვია.
