ჯეფ ლი დაინტერესდა მეფუტკრეობით თავის გვიან 50-იან წლებში მას შემდეგ, რაც მისმა მეუღლემ, ამანდამ, მონაწილეობა მიიღო „ფუტკრების წვერის“ ღონისძიებაში, რომელიც ვანკუვერში, კანადაში, Science World-ის „შიშის მეცნიერების“ გამოფენაზე ჩატარდა, სადაც ისინი ცხოვრობდნენ. ამანდა შევიდა გამჭვირვალე პლასტმასის კაბინაში, მას ყელის ქვეშ ჩასვეს გალიაში მოთავსებული დედა ფუტკარი და ათასობით ფუტკარი აუყვა ყელზე – სწორედ ამიტომ ეწოდება ამ ღონისძიებას „ფუტკრების წვერი“. ამანდა იმდენად მშვიდად იყო, რომ გამოფენის ორგანიზატორი აღფრთოვანდა. „თქვენ უნდა გყავდეთ ფუტკრები,“ – უთხრა მან.
ლის ჰქონდა მწერებზე მცირე ბიბლიოთეკა – „ჰომსტედინგის იდეა და დამოუკიდებელი ცხოვრების წესი, ვიდრე რუტინული რბოლის მსგავსი ცხოვრება, ყოველთვის მიზიდავდა,“ – ამბობს ის – და წყვილმა მეფუტკრეობის კურსზე ჩაეწერა. მალე მათ საკუთარ ეზოში ორი სკა განათავსეს. როცა ლი 60 წლის გახდა, ის და ამანდა 300 მილის აღმოსავლეთით, ბრიტანეთის კოლუმბიის სოფელში გადავიდნენ და ფუტკრის ფერმა იყიდეს. თუმცა, ლისთვის ეს მხოლოდ ბიზნესის შეძენა არ ყოფილა – ფუტკრებმა მას სრულიად განსხვავებული ცხოვრების წესი ასწავლეს.
ლი 21 წლიდან ჟურნალისტად მუშაობდა. ვანკუვერის გაზეთ Sun-ში საგამოძიებო რეპორტიორად მუშაობისას, „საოცრად მაღალი ტემპით ვმუშაობდი“. ორშაბათს, დილის 8 საათზე ოფისში მიდიოდა და „ხმაურითა და აჟიოტაჟით“ ყოველდღიურ ვადებში მუშაობდა. „ჩემი შუათანა შვილი“ – მას სამი შვილი ჰყავს პირველი ქორწინებიდან – „ერთხელ მითხრა: ‘მამა, შენ დაუდგენელი ADHD გაქვს.’“ არ იცის, მართალია თუ არა, მაგრამ ამბობს: „ძალიან ინტენსიურად ვცხოვრობ.“
როცა პირველი სკები იყიდეს, ლი სამუშაოს შემდეგ ეზოში გადიოდა, რომ ფუტკრებთან „ეთამაშა“, როგორც თავად ამბობს. „და ფუტკრები საშინლად მკბენდნენ. კარგად მომილაგეს, რადგან ყოველ ჯერზე, როცა სკას ვხსნიდი, ჟურნალისტივით ვიქცეოდი – სწრაფად, ხმაურით, რომ საქმე დამესრულებინა,“ – ამბობს ის. „სწავლობ, რომ უნდა შენელდე. უნდა იმუშაო ფუტკრებთან ერთად. მოუსმინო ფუტკრებს. კვირის ბოლოს ბევრად უფრო მშვიდი ვიყავი. ჩემი წერა უკეთესი გახდა. უკეთესი ადამიანი გავხდი.“
თავდაპირველად, ფუტკრებით მხოლოდ როგორც ჰობით იყო დაკავებული, მაგრამ როცა Sun-ის მფლობელი კომპანია შეიცვალა, შემცირებები დაიწყო და ლიმ თავისი ცხოვრება გადახედა. „ჟურნალისტიკა ყოველთვის მიყვარდა, მაგრამ ვგრძნობდი, რომ უბრალოდ დროს ვკლავდი. დროის მოკვლა ძალიან ცუდი ცხოვრების წესია,“ – ამბობს ის. გადადგომის მოთხოვნას დაახლოებით ექვსი თვე დასჭირდა.
ლი თავის პირველ პროფესიას შემთხვევით მიაგნო. მისი მშობლები აკადემიკოსები იყვნენ და ოჯახი კალიფორნიიდან ლონდონში, გვატემალაში, ნიუ-მექსიკოში და ვანკუვერში მოგზაურობდა. „მე ვიყავი ანტითეზა იმისა, რასაც ჩემი მშობლები ელოდნენ,“ – ამბობს ის. ბრიტანეთის კოლუმბიის უნივერსიტეტში პირველ წელს ჩაჭრა და ერთი წელი პაუზა აიღო. იმ დროისთვის, ოჯახური მოგზაურობებისთვის უკვე „გადაცილებულად“ მიიჩნეოდა, ამიტომ, როცა მშობლები იაპონიაში მივლინებით წავიდნენ, თავად უნდა გაეკეთებინა ყველაფერი.
მან სამუშაო იპოვა ხის გადამამუშავებელ ქარხანაში ბოსტონ ბარში, ფრეიზერ კენიონში, ბრიტანეთის კოლუმბიაში. ერთ დღეს, როცა ყურადღება არ მიაქცია, ხელი კონვეიერის დეტალში გაეჭედა. ექვსი თვე ვერ მუშაობდა, რის შემდეგაც ბარში დაიწყო მუშაობა. იქ სხვადასხვა ხალხი მოდიოდა. მას მოსწონდა მათი ისტორიების მოსმენა და გაზეთ Hope Standard-ს ფრილანსერად წერა შესთავაზა.
რამდენიმე თვეში, რედაქტორმა მას სრული განაკვეთის პოზიცია შესთავაზა ასეთი სიტყვებით: „მოუსმინე, ბიჭო, ეს არის ვინ, რა, სად, როდის, რატომ. და არ დაგავიწყდეს, რომ ქერლინგში ‘რინკია’ და არა ‘გუნდი’.“ „ამ პროფესიაში შემიყვარდა,“ – ამბობს ლი.
ახლა ის 69 წლისაა და redundancy-ს აღებიდან ათი წელი გავიდა. „შეეძლო მსოფლიოს გარშემო ემოგზაურა და სხვა რაღაცები გაეკეთებინა. მაგრამ რაც გავაკეთე, სრულიად ახალი მიმართულება ავირჩიე ცხოვრებაში და საქმიანობაში,“ – ამბობს ის. „და არ ვხედავ, რომ შენელება მემუქრება.“
ფერმის შეძენის შემდეგ, ლი და ამანდამ პირველ ორ წელიწადში თითქმის ყველა ფუტკარი დაკარგეს, „შემდეგ კი ნელ-ნელა აღვადგინეთ“. ახლა მათ 800 სკა აქვთ და ორი მთავარი ამერიკული თაფლის გამოფენის გამარჯვებულები არიან. „დიახ, ეს მეორე კარიერაა, მაგრამ ეს ასევე ცხოვრებისეული დამოკიდებულების ცვლილებაა,“ – ამბობს ლი. „ეს ჩემი ცხოვრების სიამოვნებაზეა და იცით რა? ამას ფუტკრების გარეშე ვერ შევძლებდი.“
„არ მგონია, რომ სიტყვა ‘პენსია’ ჩემთვის რეალურია. ვფიქრობ, რომ უნდა იცხოვრო კარგი ცხოვრება, აკეთო ის, რაც გიყვარს და მიიღო სიამოვნება. და როცა დასრულდება, დასრულდება.“
გვითხარით: შეიცვალა თუ არა თქვენი ცხოვრება 60 წლის შემდეგ ახალი მიმართულებით?
