ნითია რამანი ლოს ანჯელესის მერის პოსტზე აირჩიეს, მოქმედი მერი კარენ ბასი დაამარცხა და ქალაქში მნიშვნელოვანი პოლიტიკური ცვლილება გამოიწვია, რაც მოსახლეობის მზარდ უკმაყოფილებას ასახავს ქალაქის განვითარების მიმართულებით.
პროგრესული ურბანული დაგეგმვის სპეციალისტი რამანი 2020 წლიდან ლოს ანჯელესის საკრებულოს წევრი იყო. მან დიდი აჟიოტაჟი გამოიწვია, როდესაც წელს, საარჩევნო განაცხადების ბოლო საათებში, არჩევნებში ჩაერთო — და ეს მოხდა მას შემდეგ, რაც ბასის ხელახლა არჩევას საჯაროდ დაუჭირა მხარი. მისი კამპანია თავდაპირველად ნაკლებად რეალურ კანდიდატად მიიჩნეოდა.
თუმცა, ზაფხულში რამანი რეიტინგებში მკვეთრად დაწინაურდა და, დემოკრატიული სოციალისტების ამერიკის ლოს ანჯელესის ფილიალის მხარდაჭერით, ხშირად ადარებდნენ ნიუ-იორკის მერს ზოჰრან მამდანის.
Associated Press-მა ხუთშაბათს რამანის გამარჯვება გამოაცხადა, როდესაც შედეგებმა აჩვენა, რომ რამანი 52%-ზე ოდნავ მეტი ხმებით ლიდერობდა, ხოლო ბასი 48%-ით ჩამორჩებოდა.
რამანის გამარჯვება დემოკრატებისთვის ისტორიულ არჩევნების ღამეს დაემთხვა, როდესაც მათ აშშ-ის წარმომადგენელთა პალატასა და სენატში უმრავლესობა მოიპოვეს, რაც დონალდ ტრამპისა და მისი პარტიისთვის სერიოზული პასუხი იყო. ღრმად ლურჯი ლოს ანჯელესის არჩევნები ამ კონტექსტში გამორჩეული იყო: რამანი და ბასი ორივე პროგრესული პოლიტიკოსები არიან, თუმცა მერის არჩევნები პარტიის სხვადასხვა თაობისა და ხშირად დაპირისპირებული ფრთების მწარე ბრძოლად იქცა.
„მიყვარს ეს ქალაქი და მისი ხალხი. ვერ ვიტან, როდის დავიწყებ თქვენთან ერთად უკეთესი მომავლის აშენებას,“ — განაცხადა რამანმა გამარჯვების შემდეგ ვიდეომიმართვაში.
რამანმა ასევე შეაქო თავისი ყოფილი მოკავშირე ბასი, რომელიც „ქალაქის დღევანდელი სახის შექმნას ათწლეულები მიუძღვნა“.
ამ შერიგების ტონმა მკვეთრად შეცვალა დაპირისპირებული კამპანიის ატმოსფერო, სადაც რამანი და ბასი ერთმანეთს მწვავე განცხადებებს უპირისპირებდნენ ქალაქის პრობლემების გადაჭრის საკითხში.
ბასს აქამდე არასდროს წაუგია არჩევნები, თუმცა მერის პოსტზე ხელახლა არჩევის გზა რთული იყო: მისი რეიტინგი დონალდ ტრამპის დონეზე დაბალი იყო, ლოს ანჯელესელების უკმაყოფილება ქალაქის მდგომარეობით იზრდებოდა, და ანტი-ესტაბლიშმენტური განწყობები ამერიკის პოლიტიკაში ძლიერად გავრცელდა.
არჩევნები ლოს ანჯელესში მაშინ ჩატარდა, როდესაც ქალაქი სერიოზულ გამოწვევებს ებრძოდა — მათ შორის უსახლკარობის პრობლემას, გაზრდილ ხარჯებს და საცხოვრებლის ხელმისაწვდომობას.
ამასობაში, ტრამპის ადმინისტრაციის დეპორტაციის კამპანიამ რეგიონს მძიმე დარტყმა მიაყენა, ჰოლივუდი კრიზისშია, ხოლო ქალაქს უზარმაზარი ბიუჯეტური დეფიციტი აქვს.
„მიუხედავად იმისა, რომ ეს შედეგი არ იყო ის, რასაც ველოდით, ლოს ანჯელესის მოსახლეობამ თავისი არჩევანი გააკეთა,“ — განაცხადა ბასმა ხუთშაბათს. „დავურეკე საკრებულოს წევრ ნითია რამანს და მივულოცე გამარჯვება. ვპირდები, რომ უზრუნველყოფილი იქნება მშვიდი და შეუფერხებელი გადასვლა. ქალაქის წინ წაწევა ჩვენგან ყველას სჭირდება.“
რამანი ამომრჩევლებს საკუთარ თავს წარუდგენდა, როგორც კანდიდატს, რომელიც „ამ მომენტს პატიოსნებითა და სისწრაფით შეხვდება“ — დაპირებით, რომ შეამცირებს ქირებს, გააუმჯობესებს ქუჩებს, შეამცირებს უსახლკარობას და ლოს ანჯელესელებს უსაფრთხოებას მოუტანს.
პრაიმერში რამანი სირთულეებს აწყდებოდა — ქალაქის ლიბერალური ბაზის მნიშვნელოვანი ნაწილი და დიდი პროფკავშირები უკვე ბასს უჭერდნენ მხარს, ხოლო სპენსერ პრატის ხმაურიანი კამპანია მას ჩრდილავდა.
პრატი, ყოფილი რეალითი შოუს ვარსკვლავი და რეგისტრირებული რესპუბლიკელი, არჩევნებში მას შემდეგ ჩაერთო, რაც პალასადესის ხანძარში სახლი დაკარგა. მას ჰქონდა ხმაურიანი და ვირუსული კამპანიის რეკლამები, სადაც მერს და რამანს აკრიტიკებდა. ხშირად ბასის წინააღმდეგ გამოდიოდა, ამტკიცებდა, რომ ქალაქს არასწორად მართავდა, და რომ ხელისუფლებამ ხანძრისთვის სათანადოდ ვერ მოამზადა ქალაქი და აღდგენის პროცესშიც ვერ გაართვა თავი.
რამანმა პრაიმერში მცირე უპირატესობით დაამარცხა პრატი და მალევე წინსვლა დაიწყო. მისი კამპანია მნიშვნელოვნად გაძლიერდა დემოკრატიული სოციალისტების ამერიკის ლოს ანჯელესის ფილიალის მხარდაჭერით, რომლის წევრიც რამანი დიდი ხანია იყო.
ამ მხარდაჭერამ გამოიწვია, რომ ქალაქის მასშტაბით დიდი ქსელი მოხალისეების რამანისთვის კამპანიაში ჩაერთო. არჩევნებამდე ცოტა ხნით ადრე, ორგანიზაციის ეროვნულმა ლიდერებმა განიხილეს ფილიალის მხარდაჭერის უკან წაღება, სანამ რამანი ბოიკოტის, დივესტიციისა და სანქციების მოძრაობაზე თავის პოზიციას არ დააფიქსირებდა, თუმცა საბოლოოდ ამ საკითხზე კენჭისყრა წარუმატებლად დასრულდა.
შემოდგომის განმავლობაში ბასის კამპანიამ რამანის მიმართ კრიტიკა გააძლიერა და მისი უპირატესობა შეამცირა, თუმცა რამანმა საბოლოოდ გამარჯვება მოიპოვა, როდესაც ლოს ანჯელესის მასშტაბით ამომრჩეველთა მხარდაჭერა მიიღო.
რამანის მხარდამჭერები გამარჯვებას აღნიშნავდნენ და კანდიდატს მხარს უჭერდნენ ღონისძიებაზე, რომელიც სამშაბათს ღამით გრეკ თეატრის გარეთ გაიმართა. მაქს რიკო, სამხრეთ ცენტრალური ლოს ანჯელესის საშუალო სკოლის მასწავლებელი, ამბობდა, რომ იმედიანად იყო, რამანი წინ წაიწევდა, რადგან ახალგაზრდების ხმები ითვლებოდა.
რიკო, რომელიც ჰელოუინზე საარჩევნო ყუთის კოსტიუმს ატარებდა, ადრე ბასს უჭერდა მხარს, თუმცა მისი მერის პერიოდი იმედგაცრუებული დატოვა და აღნიშნა, რომ მისი პოლიტიკა იმ თემებს არ ეხმარებოდა, ვისაც ყველაზე მეტად სჭირდებოდა. რიკო განსაკუთრებით რამანის ხელმისაწვდომი საცხოვრებლის პოლიტიკით იყო აღფრთოვანებული, რადგან როგორც მასწავლებელი, ხშირად ხედავდა, როგორ ტოვებდნენ მოსწავლეები სასწავლო წლის შუაში, როცა მათი ოჯახები უფრო იაფი ცხოვრების ადგილებში გადადიოდნენ.
„იმედია, მეტი ოჯახი დარჩება აქ,“ — თქვა მან.
