არჩევნების დღიდან სამი დღის შემდეგ, მისისიპის შტატში გამართული აშშ-ს სენატის მჭიდროდ გაწეული არჩევნების ბედი კვლავ გაურკვეველი რჩება — დემოკრატი სკოტ კოლომი რესპუბლიკელ მოქმედ სენატორ სინდი ჰაიდ-სმიტს დაახლოებით 2 000 ხმით უსწრებს. პარასკევის დილისთვის ხმების 96% დათვლილი იყო და კოლომმა უპირატესობა 2 000-ზე მეტი ხმით გაზარდა, თუმცა ათასობით დროებითი, აფიდავიტისა და არადამსწრე ბიულეტენი ჯერ კიდევ დაუთვლელია.
კოლომი რესპუბლიკელთა ციხესიმაგრეში პოტენციურად ისტორიული სენსაციის ზღვარზეა. მისი გამარჯვების შემთხვევაში, ის გახდება პირველი დემოკრატი, რომელიც მისისიპიდან სენატში ბოლო 40 წელზე მეტია არ გაუგზავნიათ, და პირველი აფროამერიკელი სენატორი, რომელიც შტატში 1875 წლის შემდეგ აირჩიეს. ამ ადგილის დაკარგვა რესპუბლიკელებისთვის სერიოზული დარტყმა იქნება მას შემდეგ, რაც დემოკრატებმა შუალედურ არჩევნებში ტეხასი და სამხრეთ კაროლინაც კი „ლურჯად“ აქციეს.
ორივე საარჩევნო შტაბი რჩება თავდაჯერებული, სანამ დათვლა გრძელდება. „ჩვენ გვჯერა, რომ როდესაც ყველა კანონიერად მიცემული ხმა სრულად და ზუსტად დაითვლება, მისისიპელები სინდი ჰაიდ-სმიტს ხელახლა აირჩევენ“, — ნათქვამია ჰაიდ-სმიტის კამპანიის განცხადებაში.
მისისიპის რესპუბლიკური პარტიის თავმჯდომარემ და რესპუბლიკური ეროვნული კომიტეტის მთავარმა იურისტმა მაიკ ჰერსტმა ხუთშაბათს ჯექსონში, ჰაინდსის ოლქის სასამართლოს შენობის წინ გამართულ პრესკონფერენციაზე განაცხადა, რომ დაახლოებით 20 000 ბიულეტენი ჯერ კიდევ დაუთვლელია. „ჩვენ გვჯერა, რომ ამათგან მნიშვნელოვანი ნაწილი რესპუბლიკელებისკენ მიდრეკილ ოლქებსა და უბნებშია“, — აღნიშნა მან.
„ჩვენ მტკიცედ გვწამს, რომ თუ კანონი სრულად იქნება დაცული, მისისიპელების ხმა ნათლად და ერთმნიშვნელოვნად გაისმება და სენატორი ჰაიდ-სმიტი კიდევ ერთ ვადაზე აირჩევა, რათა წარმოადგინოს დიდი მისისიპის შტატი“, — დასძინა ჰერსტმა.
შტატის სახელმწიფო მდივანმა მაიკლ უოტსონმა განაცხადა, რომ ხუთშაბათის მდგომარეობით, დაახლოებით 3 300 არადამსწრე ბიულეტენი რჩება დაუთვლელი. მისისიპი საშუალებას აძლევს ფოსტით გაგზავნილ ბიულეტენებს, დაითვალონ, თუ ისინი არჩევნების დღემდეა გაგზავნილი და ხუთ სამუშაო დღეში მიიღება. ამ ბიულეტენების მიღების საბოლოო ვადა 10 ნოემბერია.
ასევე რამდენიმე ათასი აფიდავიტის ბიულეტენიც დარჩა დასათვლელი. ამ ბიულეტენებს ამომრჩევლები უბანზე ავსებენ, თუ აცხადებენ, რომ კენჭისყრის უფლება აქვთ, მაგრამ სიაში არ არიან, არ აქვთ საჭირო ფოტო იდენტიფიკაცია ან სხვა პრობლემას წააწყდნენ. ეს ბიულეტენები გადადებულია დამატებითი გადამოწმებისთვის.
ამომრჩევლებს, რომლებმაც აფიდავიტის ბიულეტენი შეავსეს იმის გამო, რომ ფოტო იდენტიფიკაცია არ ჰქონდათ, 10 ნოემბრამდე აქვთ ვადა, რომ ადგილობრივ საოლქო კლერკთან მივიდნენ და წარადგინონ მისაღები ფოტო ID ან ხელი მოაწერონ რელიგიური შეხედულების აფიდავიტს.
არჩევნების ბედი, სავარაუდოდ, მანამ არ გადაწყდება, სანამ ყველა კვალიფიციური ბიულეტენი არ დამუშავდება. „რადგან კანდიდატებს შორის სხვაობა ძალიან მცირეა, რეალურად, უნდა დაველოდოთ, რომ ყველა მიღებული ხმა, ნებისმიერ ფორმატში, დაითვალოს“, — ამბობს ჯული ვრონსკი, მისისიპის უნივერსიტეტის პოლიტიკის მეცნიერების ასოცირებული პროფესორი. მისი თქმით, შედეგი, დიდი ალბათობით, 10 ნოემბრამდე ცნობილი არ იქნება.
არჩევნების საბოლოო სერტიფიცირების ვადა 13 ნოემბერია. მისისიპიში ავტომატური გადათვლის კანონი არ არსებობს და კანდიდატებს მისი მოთხოვნის უფლება უბრალოდ არ აქვთ. გადათვლას მხოლოდ სასამართლო ბრძანებით, პარტიის ან კამპანიის მიერ ოლქის ან საოლქო საარჩევნო კომისიის წინააღმდეგ შეტანილი სარჩელის საფუძველზე შეიძლება ადგილი ჰქონდეს. ვინაიდან შტატის კანონმდებლობა ბიულეტენების გასაჩივრებლად ერთიან სისტემას არ ითვალისწინებს, ნებისმიერი სამართლებრივი პროცესი ოლქების მიხედვით უნდა წარიმართოს.
უკვე იკვეთება შესაძლო სამართლებრივი ბრძოლა დარჩენილი ბიულეტენების დამუშავების წესებზე. ხუთშაბათს, რესპუბლიკური სენატორული კომიტეტი (NRSC), რომელიც ჰაიდ-სმიტს წარმოადგენს, წერილით მიმართა საოლქო საარჩევნო კომისიებსა და საოლქო კლერკებს, რომ 3 ნოემბრის ზოგად არჩევნებში მიცემული ყველა აფიდავიტის ბიულეტენი გამოყონ და შეინახონ.
„სანამ დემოკრატიული პროცესი გრძელდება, ჩვენ ვალდებულად ვთვლით თავს, უზრუნველვყოთ, რომ თითოეული კანონიერი ბიულეტენი ზუსტად დაითვალოს და ყველა მისისიპელის ხმა გაისმოს“, — განაცხადა სამანთა კანტრელმა, NRSC-ის რეგიონულმა პრესმდივანმა.
ჰაიდ-სმიტის კამპანიამ ასევე მოუწოდა ოფიციალურ პირებს, დროებითი ბიულეტენები დაუყოვნებლივ გამოყონ ჩვეულებრივი და არადამსწრე ბიულეტენებისგან, რამაც სამართლებრივი დავის პერსპექტივა გააჩინა. კოლომის საარჩევნო შტაბის ხელმძღვანელმა ჯერარდ ჰენდერსონმა ამ მოთხოვნას „სასოწარკვეთილი ნაბიჯი“ უწოდა.
„დარწმუნებულები ვართ, რომ როდესაც ყველა კანონიერი ბიულეტენი დაითვლება, სკოტ კოლომი გახდება მისისიპის შემდეგი სენატორი“, — განაცხადა ჰენდერსონმა.
კოლომის იურიდიულმა მრჩეველმა ხუთშაბათს წერილი გაუგზავნა ყველა 82 ოლქს, მათ საარჩევნო კომისიებსა და საოლქო კლერკებს, სადაც აღნიშნულია, რომ რესპუბლიკელთა მოთხოვნები „არანაირ საფუძველს არ წარმოადგენს მისისიპის კანონმდებლობაში“ და რომ ჩვეულებრივი პროცედურებისგან გადახვევა ამომრჩეველთა უფლებებისა და საარჩევნო კანონის დარღვევა იქნება.
„ჰაიდ-სმიტის წერილის მიუხედავად, თქვენ ვალდებული ხართ, გააგრძელოთ არჩევნების ჩატარება ჩვეულებრივი, კანონით დადგენილი პროცედურებით“, — ნათქვამია წერილში. „არ გამოყოთ მიღებული აფიდავიტის ბიულეტენები სხვა ქაღალდის ბიულეტენებისგან. და, რა თქმა უნდა, არ გააკეთოთ არაფერი ისეთი, რაც კონკრეტულ ბიულეტენს კონკრეტულ ამომრჩეველთან დააკავშირებს, რაც არღვევს ‘საიდუმლო კენჭისყრის ფუნდამენტურ პრინციპს’“.
პარასკევს, NAACP-მაც გაუგზავნა წერილი საოლქო საარჩევნო კომისიებს, სადაც მოუწოდა, „მკაცრად დაიცვან შტატის კანონი არჩევნების შემდგომი ბიულეტენების დათვლისა და სერტიფიცირების პროცესში“.
„ყოველ მისისიპელ ამომრჩეველს ეკუთვნის, რომ მისი ხმა კანონის სრული დაცვით დაითვალოს“, — განაცხადა დერიკ ჯონსონმა, NAACP-ის პრეზიდენტმა და აღმასრულებელმა დირექტორმა. „NAACP ადგილზეა და აკვირდება არჩევნების შემდგომი პროცესის ყველა ეტაპს შტატის ყველა კუთხეში. ჩვენ ყურადღებით დავაკვირდებით, რომ საარჩევნო კომისრებს მიეცეთ საშუალება, დაიცვან ყველა კანონიერი პროცედურა და თითოეული ბიულეტენი იყოს დაცული მუქარისა და დაშინების გარეშე“.
ეროვნული საარჩევნო ჯგუფები და იურისტები ადგილობრივ ორგანიზაციებთან ერთად აკვირდებიან დათვლის პროცესს. დემოკრატიული და რესპუბლიკური ჯგუფები, მათ შორის დემოკრატიული სენატორული საარჩევნო კომიტეტი და Elias Law Group-ის საარჩევნო იურისტები, ასობით მოხალისესა და იურისტს გზავნიან ყველა 82 ოლქში, რათა დათვლის ბოლო ეტაპი ზედამხედველობის ქვეშ იყოს.
კოლომმა ოთხშაბათს განაცხადა, რომ მის კამპანიას „იურისტების არმია“ ჰყავს, რათა უზრუნველყონ დათვლის გაგრძელება და „პროცესის კანონის შესაბამისად წარმართვა“.
„ძალიან კმაყოფილი ვარ ჩვენი მდგომარეობით“, — თქვა კოლომმა. „დარწმუნებული ვარ, როდესაც პროცესი დასრულდება, სადაც ვართ და სადაც ბიულეტენებია, ჩვენ გავიმარჯვებთ“.
ჰაიდ-სმიტი, პირველი ქალი, რომელმაც მისისიპი აშშ-ს კონგრესში წარმოადგინა, სენატში 2018 წელს აირჩიეს და მას დონალდ ტრამპის მხარდაჭერა აქვს. ტრამპმა მისისიპი 2024 წელს 22 პროცენტული პუნქტით მოიგო.
ჰაიდ-სმიტი დათვლის დასაწყისში ლიდერობდა, როდესაც ხმების დაახლოებით 30% იყო დათვლილი, თუმცა კოლომმა უპირატესობა მოიპოვა, როგორც კი მეტი ბიულეტენი დამუშავდა. დემოკრატიულმა პარტიამ ბოლო კვირებში დამატებითი დაფინანსება მიმართა ამ არჩევნებზე, მას შემდეგ, რაც მოულოდნელი შანსი დაინახა მანდატის გადაბრუნებისთვის. Punchbowl News-ის ცნობით, სენატის უმცირესობის ლიდერმა ჩაკ შუმერმა მისისიპიში დამატებითი იურიდიული და საარჩევნო რესურსებიც გაგზავნა.
მისისიპი აშშ-ს შტატებს შორის აფროამერიკელების ყველაზე მაღალი პროცენტული მაჩვენებლით გამოირჩევა — თითქმის 40%. შავკანიანი ამომრჩევლები უმეტესად დემოკრატებს უჭერენ მხარს და, გავრცელებული ინფორმაციით, ამ არჩევნებზე დიდი რაოდენობით მივიდნენ.
ჩარლზ ტეილორმა, NAACP-ის მისისიპის ფილიალის დირექტორმა, განაცხადა, რომ ორგანიზაციამ არჩევნების დღემდე შავკანიანი ამომრჩევლების აქტიურობის მნიშვნელოვანი ზრდა დააფიქსირა.
„ვხედავდით გრძელ რიგებს არადამსწრე კენჭისყრაზე“, — უთხრა ტეილორმა BBC-ს. „გრძელი რიგები იყო გუშინაც, უბნებზე. ყველგან შტატში ხალხი იყო მოტივირებული“.
„ასე რომ, როდესაც მონაცემები დაბრუნდება, ვფიქრობ, ეს გვიჩვენებს, რომ შავკანიანმა ამომრჩევლებმა მასობრივად მიიღეს მონაწილეობა“.
ნსომბი ლამბრაიტ-ჰეინსმა, ადგილობრივი სამოქალაქო ორგანიზაცია One Voice-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა, განაცხადა, რომ საარჩევნო ოფიციალურ პირებს ახლა ვალდებულება აქვთ, უზრუნველყონ ამ ამომრჩევლების ხმის გაგონება.
„მისისიპელებმა თავიანთი საქმე გააკეთეს. ახლა საარჩევნო ოფიციალებმა უნდა შეასრულონ თავიანთი ვალდებულება“, — თქვა ლამბრაიტ-ჰეინსმა. „ამომრჩევლებს, რომლებმაც წესები დაიცვეს და მაინც უარი უთხრეს, აფიდავიტის ბიულეტენზე გადაიყვანეს ან სიიდან ამოაგდეს მათი ბრალის გარეშე, პასუხები და ქმედება ეკუთვნით. ჩვენ არ დავუშვებთ, რომ ადმინისტრაციულმა შეცდომებმა ხალხის ხმა გააქროს“.
