მიჩიგანის სენატორად დრამატული არჩევის წინა დაძაბულ საათებში, აბდულ ელ-საიედს ბრიტანელ ტელეჟურნალისტთან ცხარე დაპირისპირება მოუხდა, რომელიც სწრაფადვე ვირუსულად გავრცელდა.
როდესაც ჯეიმს მეთიუსი, Sky News-ის ჟურნალისტი, ცდილობდა მას კითხვა დაესვა, ელ-საიედმა მკაცრად უპასუხა: „რატომ უნდა მინდოდეს თქვენთან საუბარი?“ – მიმართა მან მეთიუსს და ორივე ხელი ჟურნალისტის მხრებზე დაადო, რათა თავისი სიტყვები გაემახვილებინა.
„იცით, რამდენი ხმა მინდა მივიღო დიდ ბრიტანეთში? ნული. მე არასდროს ვაპირებ არჩევნებში მონაწილეობას დიდ ბრიტანეთში. ასე რომ, ნამდვილად არ მაინტერესებს, რას ფიქრობთ ან რა კითხვებს მისვამთ.“
ეს ვიდეო X-ზე უკვე 13 მილიონზე მეტჯერ ნახეს. თუმცა, მებრძოლი სენატორი-არჩეული ყოველთვის ასე არ უყურებდა ბრიტანულ პოლიტიკასა და ამომრჩევლებს. Guardian-ის მკითხველებს, ვისაც უფრო ხანგრძლივი მეხსიერება აქვთ, შეიძლება ახსოვდეთ ახალგაზრდა როდსის სტიპენდიატი, რომელმაც 2010 წლის აპრილში ამ გაზეთში სტატია გამოაქვეყნა და – მომავალი ამერიკელი სენატორისთვის საკმაოდ თამამად – განაცხადა, რომ „ბრიტანულ დემოკრატიას ამერიკულზე უპირატესობა აქვს“.
მან ასევე დაწერა: „როგორც არაბ-ამერიკელს, ჩემი სიცოცხლის განმავლობაში ეროვნული ოფისისთვის არაბ-ამერიკელი კანდიდატის არჩევის შესაძლებლობა მინიმალურია.“ როგორც აღმოჩნდა, ამაში შეცდა: ამ კვირაში მას საკუთარი თავისთვის ხმის მიცემის შანსი მიეცა.
მაშინ ელ-საიედი 25 წლის დოქტორანტი იყო ოქსფორდის უნივერსიტეტში და ახლახან დაესწრო ლეიბორისტული პარტიის შიდა შეხვედრას ბეთნალ გრინსა და ბოუში, ლონდონის აღმოსავლეთით, სადაც საპარლამენტო კანდიდატი უნდა აერჩიათ. როგორც მან მაშინ დაწერა, ამ შეხვედრამ დაარწმუნა, რომ ბრიტანეთის საარჩევნო სისტემა გარკვეულ ასპექტებში აშშ-ისაზე უკეთესია და „შურს“ აღუძრავდა ბრიტანული მიდგომა.
„როგორც ამერიკელი, რომელიც დაიბადა, გაიზარდა და სკოლაში ასწავლეს, რომ ამერიკული დემოკრატია მსოფლიოში საუკეთესოა, თავდაპირველად სკეპტიკურად ვუყურებდი ამ უცხოურ მოდელს,“ – წერდა ის. „მაგრამ იმ საღამოს რაც ვნახე, იყო საზოგადოებრივი თვითგამორკვევის ცერემონია, რომელიც ჯერ არცერთ ფედერალურ ამერიკულ საარჩევნო ინსტიტუტში არ შემხვედრია.“
ელ-საიედის არჩევა მიჩიგანში სამშაბათის არჩევნების ერთ-ერთი გამორჩეული ამბავი გახდა, მას შემდეგ რაც კამპანიის განმავლობაში რასიზმისა და ისლამოფობიის ტალღას შეეჯახა. დონალდ ტრამპმა მისი სახელი დასცინა, „ჯიჰადისტი შეშლილი“ უწოდა და თქვა, რომ სენატს „აბდულისთვის სპეციალური მეტალო-დეტექტორი დასჭირდება“, თუ ის აირჩევა. მას ასევე ბოლო წუთს დემოკრატი კონგრესმენი ჰეილი სტივენსი დაესხა თავს, რომელსაც ნომინაციაში ძლივს მოუგო. სტივენსმა სენსაციურად მხარი დაუჭირა მის რესპუბლიკელ ოპონენტს.
ელ-საიედი კამპანიის დროსაც გამორჩეული იყო – ის მუდამ მჭიდრო შავი მაისურებით გამოდიოდა, რათა თავისი ფიზიკური ფორმა ეჩვენებინა, რომელსაც BBC-ის ჩრდილოეთ ამერიკის რედაქტორი სარა სმიტი „დახვეწილს“ უწოდებდა.
ეს ყველაფერი შორსაა ბეთნალ გრინისგან, სადაც, როგორც ელ-საიედმა Guardian-ში აღნიშნა, ბრიტანული ოლქების მცირე ზომა ამერიკულ საარჩევნო ოლქებთან შედარებით, უმცირესობებს უფრო მარტივად აძლევდა საშუალებას, საკუთარი ხმა გაეგონებინათ.
მეტიც, პარტიების დიდი რაოდენობა, რომლებიც ადგილებისთვის იბრძოდნენ, არჩევნებს „საზოგადოებრივ ერთიანობისა და სოლიდარობის აქტად აქცევდა, რაც ამერიკულ საარჩევნო კლიმატს ეწინააღმდეგება“. ელ-საიედი ასევე აქებდა იმას, რომ ამომრჩევლები ადგილობრივ საკითხებზე იყვნენ კონცენტრირებულნი და არ ურევდნენ ამას სახელმწიფოს მეთაურის არჩევაში.
„როგორც ამერიკელი დამკვირვებელი, მეგონა, რაღაც მაინც ვიცოდი, როგორ უნდა წარიმართოს დემოკრატიული დებატი...“ – წერდა ის. „მიუხედავად იმისა, რომ ამერიკულ დემოკრატიაში უდავოდ არის შესანიშნავი თვისებები, ჩემი პირველი შიდა შეხვედრა ბეთნალ გრინსა და ბოუში ცოტა შურს მომგვრიდა – რა შანსია, 6 მაისს ამერიკელს ხმის მიცემის უფლებას მისცემენ?“
არ მისცეს – და არც ელ-საიედის ბრიტანული თავგადასავალი გაგრძელებულა დიდხანს. მომავალი სენატორი 2011 წელს დაბრუნდა აშშ-ში, მას შემდეგ რაც საზოგადოებრივი ჯანდაცვის დოქტორანტურა დაასრულა (და ოქსფორდის ლაკროსის გუნდის კაპიტანი იყო კემბრიჯთან მატჩში, სადაც ყვითელი ბარათი მიიღო).
Guardian-ში 2011 წლის იანვარში გამოქვეყნებულ ბოლო სტატიაში, ელ-საიედმა, რომელიც ეგვიპტელი ემიგრანტების შვილია, ბარაკ ობამას არაბული გაზაფხულისადმი რეაქცია გააკრიტიკა და დაწერა: „როდესაც დაგეხმარეთ, რომ აშშ-ის 44-ე პრეზიდენტი გამხდარიყავით, მჯეროდა, რომ ჩემს ქვეყანას ვემსახურებოდი“, და მოუწოდა მას, მხარი დაეჭირა „თავისუფლების მებრძოლებისთვის“, რომლებიც ეგვიპტის ჰოსნი მუბარაქს აუჯანყდნენ.
სამშაბათის არჩევნების შემდეგ, ელ-საიედმა ტრამპს მიმართა. კამპანიისას ხშირად გამეორებულ ხუმრობაში მან თქვა: „დონალდ, ვიცი, ჩემი სახელის გამოთქმა გიჭირდა. ასე რომ, იანვარში, როცა ჯეი-დი [ვენსი] ფიცს ჩამომართმევს, შეგიძლია უბრალოდ სენატორი დამიძახო.“
