კანზასმა ოთხშაბათს მზიანი ცა და ისტორიული ახალი ლიდერობა გააღვიძა, რამდენიმე დღის წვიმის, სეტყვისა და ტორნადოს გაფრთხილებების შემდეგ — ქარიშხლიანი საარჩევნო ბრძოლაში, რომელმაც საბოლოოდ ღრმა-წითელ შტატში ახალი, ლურჯი პოლიტიკის ტალღა შემოიტანა.
დემოკრატმა და ეკლესიის პასტორმა ადამ ჰემილტონმა სამშაბათ ღამით გამარჯვება გამოაცხადა რესპუბლიკელი მოქმედი სენატორის, დონალდ ტრამპის მტკიცე მხარდამჭერის, როჯერ მარშალის წინააღმდეგ, რაც პირველი შემთხვევაა 1932 წლის შემდეგ, როცა დემოკრატმა ამ ადგილს მოიპოვა.
62 წლის ჰემილტონი — აშშ-ის უდიდესი გაერთიანებული მეთოდისტური ეკლესიის ლიდერი, რომელსაც 24,000 წევრი ჰყავს — ამომრჩევლებს თავაზიანობას, ზომიერ პოლიტიკურ პოზიციებს და მათი პრობლემების მოსმენას ჰპირდებოდა. კამპანიის დროს მან შტატის ყველაზე ცნობილი კულტურული სიმბოლო გაიხსენა და კანზასელებს უთხრა: „ვაშინგტონში ახლა გვჭირდება სენატორები, რომლებსაც ტვინი აქვთ და იყენებენ, გული აქვთ და გრძნობენ, და აქვთ გამბედაობა, რომ ხმა ამოიღონ.“
როდესაც გამარჯვება ჰემილტონის სასარგებლოდ გამოცხადდა, კანზასის მასშტაბით — პატარა, არაინკორპორირებულ თემებში მცხოვრები რესპუბლიკელებიდან დაწყებული, ათწლეულების განმავლობაში გარიყულ ლიბერალებამდე — ამომრჩევლები სიხარულით და შვებით ამოისუნთქეს.
ვიჩიტაში, შტატის გულში მდებარე სამრეწველო ქალაქში, დაახლოებით 100 მონაწილე ზეიმობდა, როცა ტელევიზიის ანალიტიკოსები „ლურჯ ცუნამიზე“ საუბრობდნენ — დემოკრატების გამარჯვებას არა მხოლოდ კანზასში, არამედ ქვეყნის მასშტაბით.
„კანზასში 30 წელზე მეტი ვცხოვრობ და მთელი ეს წლები მეგონა, რომ ვხმის მიცემას აზრი არ ჰქონდა,“ — თქვა 71 წლის ლორა ელიოტმა, რომელიც სამ მეგობართან ერთად მაღალ მაგიდასთან იჯდა.
„ჩვენ შევძელით!“ — დაიძახა ჩაკ შმიდტმა, 76 წლის, ახალგაზრდა ამომრჩეველს ჩახუტებით და პარტიის წარმატებას მომავალი თაობების დამსახურებად მიიჩნია.
„ხალხი დაღლილია ქაოსით და კორუფციით,“ — უთხრა შმიდტმა, ყოფილი შტატის წარმომადგენელმა, BBC-ს. „კანზასში, რატომღაც, ხალხი მიჩვეულია უბრალოდ R-ზე (რესპუბლიკელზე) ხმის მიცემას და ვერ აცნობიერებენ, რომ სხვა ალტერნატივაც არსებობს.“
რწმენა დიდი ხანია გადამწყვეტი ფაქტორია კანზასის ამომრჩევლებისთვის. Pew Research Center-ის 2025 წლის ანგარიშის მიხედვით, შტატი აშშ-ში მე-10 ყველაზე რელიგიურია — კანზასელთა 70% ქრისტიანად, ხოლო თითქმის 30% ევანგელისტ პროტესტანტად მიიჩნევს თავს, ჯგუფი, რომელიც ბოლო წლებში ტრამპსა და რესპუბლიკურ პარტიას მასობრივად უჭერდა მხარს.
გრეით ბენდში, მარშალის მშობლიურ ქალაქში, საზღვაო ძალების ვეტერანმა რიჩარდ ელმორმა აბორტი, ტრანსგენდერული საკითხები, არალეგალური იმიგრაცია და „გეი უფლებების საკითხი“ ჩამოთვალა, როგორც მიზეზები, რის გამოც რესპუბლიკელ კანდიდატს დაუჭირა მხარი.
„ვინც ქრისტიანად მიიჩნევს თავს და ამ საკითხებს არ პატივს სცემს, საკუთარ თავს და სხვებს ატყუებს,“ — თქვა 77 წლის ბაბუამ, რომელიც დარწმუნებულია, რომ ანგელოზი ტრამპს იცავს, „თორემ ის უკვე მკვდარი იქნებოდა.“
მარშალის კამპანიამ ჰემილტონი რადიკალურ ლიბერალად წარმოაჩინა, რომლის შეხედულებები ბიბლიურ სწავლებებს ეწინააღმდეგებოდა — მაგრამ ეს სტრატეგია დემოკრატის წარმატების შეჩერებას ვერ ახერხებდა.
მარშალის დამარცხების შემდეგ წარმოთქმულ სიტყვაში, წასული სენატორი ბიბლიური ციტატით მიმართა და დამარცხებას „დამდაბლებად“ მოიხსენია.
„არ მაქვს პასუხები,“ — თქვა მან. „უბრალოდ გეტყვით, რომ კანზასის სამსახური ჩემი ცხოვრების უდიდესი პატივი იყო ათი წლის განმავლობაში.“
როგორც გაერთიანებული მეთოდისტური ეკლესიის „აღდგომის“ დამფუძნებელი პასტორი, ჰემილტონი ამომრჩევლებს ეუბნებოდა, რომ სწორედ რწმენა შთააგონებს მას, რომ მთავრობამ ღარიბებისა და დაუცველების ზრუნვა უნდა უზრუნველყოს.
თუმცა, ზოგი მის პოზიციებს არ ეთანხმებოდა; რიჩარდ ფრიდემანი, ადვოკატი და რესპუბლიკური პარტიის ბარტონის ოლქის თავმჯდომარე, პასტორს „ძალიან, ძალიან ლიბერალად“ მიიჩნევს და ამბობს, რომ მას აქვს ლიბერალ პასტორებს დამახასიათებელი უნარი — ერთს ერთს ეუბნება, მეორეს კი საპირისპიროს.
ფრიდემანი ფრთხილი ოპტიმიზმით იყო განწყობილი არჩევნების დღეს, როცა გრეით ბენდში, საკუთარ სახლში, კამპანიაზე საუბრობდა. მისი თქმით, მარშალი, პირადი მეგობარი და „კარგი რესპუბლიკელი ამომრჩეველი“, „კარგად მუშაობდა“ თანამდებობაზე ყოფნისას.
თუმცა, მან აღიარა, რომ რესპუბლიკური პარტია რთულ მდგომარეობაშია.
„ვფიქრობ, ტრამპის მიერ იმდენი ადამიანის გაუცხოების გამო პარტიას სერიოზული გამოცდა ელის... ვფიქრობ, ცოტა ხანს რთული იქნება,“ — თქვა მან.
მისი პროგნოზი გამართლდა, რადგან რესპუბლიკური ბასტიონების, როგორიცაა აიოვა, სამხრეთ კაროლინა და ტეხასი, ამომრჩევლები დემოკრატ კანდიდატებს დაუჭირეს მხარი.
მაშინაც კი მისისიპიში, ამერიკის ბიბლიური სარტყელის გულში, არჩევნების დროს შედეგები თითქმის თანაბარი იყო — რაც დემოკრატებისთვის ადრე თითქმის შეუძლებლად მიიჩნეოდა.
უმრავლესობა ანალიტიკოსებისა და გამოკითხვის ორგანიზაციებისა ამ ისტორიულ გამარჯვებებს ტრამპის მეორე ვადის დღის წესრიგის უარყოფად მიიჩნევს — მათ შორის აგრესიული იმიგრაციის პოლიტიკა, ირანში ომი და გლობალური ტარიფები, რომლებმაც ცხოვრების ხარჯების ზრდას შეუწყო ხელი.
არჩევნების წინა დღეს, წვიმიან შუადღეს, როცა ქარიშხალი და სეტყვა იყო, ჰემილტონის ათეულობით მხარდამჭერი ბოლო წუთის კამპანიაში ჩაერთო კანზასის უნივერსიტეტულ ქალაქ ლოურენსში. მათ შორის იყვნენ პენსიონერი მასწავლებელი შერონ ვიტერსი, 77 წლის, და მისი მეუღლე ლინი, 78 წლის, ყოფილი სატყეო პროფესორი და 25 წლის პასტორი.
როგორც ევანგელისტი ქრისტიანები, მათ თქვეს, რომ ჰემილტონის კანდიდატურამ პირველად უბნის ეზოში საარჩევნო ნიშნების გამოფენა და კარდაკარ სიარული შთააგონა. ისინი რუკებითა და სიებით შეიარაღებულნი, შერონი ვერცხლისფერი VW SUV-ით ლოურენსის შეძლებულ უბანში მისამართიდან მისამართზე მიდიოდა.
ჰემილტონი, შერონის თქმით, „პოლიტიკოსივით არ ჟღერს“.
„რა სიამოვნებაა, როცა ვინმეს უსმენ, რომლის წინადადებებს აზრი აქვს,“ — თქვა მან.
„არ იქნებოდა მშვენიერი, თუ ის ხალხს მოტივაციას მისცემს, რომ პარტიული დაპირისპირების მიღმა იმუშაონ?“
მან აღნიშნა, რომ სხვა ევანგელისტი ქრისტიანები ტრამპს „მხარს უჭერდნენ, რადგან თქვა: ‘აბორტის წინააღმდეგ ვარ’“.
მაგრამ ის და მისი მეუღლე „თავიდანვე გრძნობდნენ, რომ [ტრამპი] ცხვრის ტყავში გახვეული მგელი იყო.“
ჰემილტონის კამპანიამ კანზასის საზოგადოების ძლიერი, მრავალფეროვანი ნაწილი გააერთიანა — რესპუბლიკელებიდან, რომლებიც პირველად ლურჯს აძლევდნენ ხმას, დაწყებული, ხანგრძლივი ლიბერალებით, რომლებიც თავდაპირველად მის ზომიერ პოზიციებს სკეპტიკურად უყურებდნენ.
გრეით ბენდში, 14,000-იანი ქალაქში, რომელსაც გარშემო ფერმები და სოფლის გზებზე უამრავი ანტი-აბორტის ბილბორდი აკრავს, 85 წლის დენ ბონაინმა პირველად დემოკრატს მისცა ხმა.
პენსიონერი ბანკირი მარშალის ერთ-ერთი პირველი მხარდამჭერი იყო, როცა ექიმმა პოლიტიკური კარიერა დაიწყო — მაგრამ ჰემილტონის პიროვნებამ და პოზიციებმა მისი აზრი შეცვალა.
„რონალდ რეიგანი მართლაც დიდი ლიდერი იყო, რომელმაც ხალხი გააერთიანა, და ვფიქრობ, ადამ ჰემილტონს მსგავსი ლიდერის უნარები აქვს,“ — უთხრა ბონაინმა BBC-ს და დაამატა, რომ „ჩემს ცხოვრებაში მხოლოდ სამი-ოთხი ასეთი პოლიტიკოსი გვყავდა.“
„ის უბრალოდ შესანიშნავი, შესანიშნავი ლიდერია და მისი ღირებულებები მტკიცეა.“
კანზასში, ამომრჩევლები ამბობენ, რომ მათ შთააგონა არა მხოლოდ ტრამპის და მისი პოლიტიკის მიმართ იმედგაცრუებამ, არამედ, ბონაინის მსგავსად, ჰემილტონის ქარიზმამ და პოზიციებმა — განსაკუთრებით მარშალის ბოლო ექვსი წლის საქმიანობის ფონზე. კრიტიკოსები ამტკიცებდნენ, რომ რესპუბლიკელი სენატორი ტრამპისადმი ლოიალობას კანზასის საჭიროებებს აყენებდა წინ, განსაკუთრებული ყურადღება კი მარშალის ფლორიდაში საცხოვრებელზე გამახვილდა — სადაც ბევრი ამომრჩეველი თვლიდა, რომ ის უფრო მეტ დროს და ყურადღებას იქ უთმობდა, ვიდრე საკუთარ შტატში.
40 წლის ბრაიან დრეშერი, რეგისტრირებული რესპუბლიკელი, გრეით ბენდში გაიზარდა — მარშალი მას ბეისბოლში წვრთნიდა. ექვსი წლის წინ სენატორს მისცა ხმა, მაგრამ აღნიშნა, რომ მარშალს „უხეში“ და „სწრაფად მსჯელი“ რეპუტაცია ჰქონდა — მაგალითად, 2025 წლის საჯარო შეხვედრა, რომელიც სენატორმა მოულოდნელად დაასრულა, როცა მას გამოწვევა გაუწიეს.
„მინდა ვინმე... ვინც დაგვაბრუნებს ცენტრში და მოლაპარაკების მაგიდასთან,“ — თქვა დრეშერმა. ჰემილტონი, მისი აზრით, სწორედ ასეთია.
ვიჩიტაში, მონაწილეები სამშაბათ ღამით, შუაღამემდე ცოტა ხნით ადრე, ზეიმით და შვებით დატოვებდნენ წვეულებას, სახლში მიდიოდნენ, რათა ჰემილტონის გამარჯვება და კანზასის მომავალი გააზრებოდათ.
რამდენიმე მილით მოშორებით, ბოინგის, ბომბარდიეს და სხვა ავიაციის გიგანტების უზარმაზარი საწარმოებია; ამ შტატის ამ ნაწილში ხშირად ნახავთ უზარმაზარ თვითმფრინავის ნაწილებს პარკინგზე, სატვირთო მანქანებზე ან მატარებლებზე.
პენსიონერი მასწავლებელი ჯუდით ნეი, 74 წლის, წვეულებაზე თავის კოლეგა პენსიონერ შერილ ლავლენდთან ერთად იჯდა. ისინი თავიდან ძალიან ნერვიულობდნენ, იმედით, რომ ჰემილტონი და სხვა დემოკრატები გაიმარჯვებდნენ.
ახლა ისინი „საოცრად ბედნიერები“ იყვნენ, — თქვა ლავლენდმა.
„ათწლეულებია ამგვარი ღამის მოლოდინში ვარ,“ — თქვა ჩაკ შმიდტმა, ყოფილი დემოკრატი შტატის წარმომადგენელმა, რომელიც კანზასის უნივერსიტეტის ბეისბოლის ქუდით ფართოდ იღიმოდა. „და ბოლოს, ვფიქრობ, მივიღეთ ის, რასაც ასე ვცდილობდით.“
