ჰეილი სტივენსისთვის გზა დემოკრატიული სენატის კანდიდატურიდან რესპუბლიკელთან ერთად კამპანიაში ჩართვამდე, რომელსაც ადრე დონალდ ტრამპის „ბრმა ბეჭედად“ მოიხსენიებდა, საოცრად მოკლე აღმოჩნდა – და თითქმის ყველა ამ ცვლილების მთავარ თემად ისრაელი იქცა.
მას შემდეგ, რაც პრაიმერში აბდულ ელ-საიედის შეჩერება ვერ შეძლო, სტივენსმა კვირას რესპუბლიკელი მაიკ როჯერსის მხარდაჭერა გადაწყვიტა – იმ კანდიდატის, რომლის შესახებაც ადრე აფრთხილებდა, რომ ტრამპის დღის წესრიგს გაატარებდა. როგორც ჩანს, ამის მიზეზი ის გახდა, რომ დემოკრატი, რომელმაც გაიმარჯვა, სტივენსის პოზიციას ისრაელთან დაკავშირებით არ იზიარებს.
სტივენსის ეს უჩვეულო გადაწყვეტილება მხოლოდ პირად დაპირისპირებას ან პოლიტიკურ წყენას არ უკავშირდება. ეს არის ისრაელთან დაკავშირებული ბრძოლის კულმინაცია, რომელმაც კონგრესმენის პოლიტიკურ სახეს განსაზღვრა და, როგორც ჩანს, დემოკრატიული პარტიისა და ტრამპის წინააღმდეგობისადმი ერთგულებასაც კი დაჩრდილა.
ეს საკითხი კვლავაც პრობლემად რჩება დემოკრატიული პარტიისთვის, განსაკუთრებით იმ კანდიდატებისთვის, რომლებიც იღებენ დაფინანსებას Aipac-ისგან – ქვეყნის ყველაზე დიდი პროისრაელური ლობისტური ორგანიზაციისგან და აშშ-ის არჩევნებში ერთ-ერთი უმსხვილესი დამხარჯველისგან. თუმცა, სხვა დემოკრატი კანდიდატები ცდილობენ, თავი დააღწიონ Aipac-ის ბრენდთან ასოცირებულ ტვირთს, რადგან ამერიკელი ამომრჩევლები სულ უფრო სკეპტიკურად უყურებენ აშშ-ისა და ისრაელის ურთიერთობას. სტივენსი კი, პირიქით, ამ პოზიციას კიდევ უფრო ამყარებს.
წელს, Aipac-მა და მისმა ასოცირებულმა ჯგუფებმა დაახლოებით 30 მილიონი დოლარი დახარჯეს სტივენსის დემოკრატიულ პრაიმერში გამარჯვების უზრუნველსაყოფად – ეს მათი ყველაზე დიდი ინვესტიციაა ერთ არჩევნებში – ელ-საიედის შეჩერების მიზნით, ნებისმიერ ფასად. მიუხედავად ამისა, სტივენსმა მაინც წააგო, თუმცა ისრაელთან დაკავშირებული ბრძოლა გააგრძელა: არჩევნებამდე რამდენიმე დღით ადრე მოითხოვა, ელ-საიედი დისტანცირებულიყო გარე ჯგუფის რეკლამისგან, რომელიც ამერიკის მიერ ისრაელის მხარდაჭერას მაღაზიებში ფასების ზრდას აბრალებდა. ეს რეკლამა ელ-საიედის კამპანიას არ ეკუთვნოდა და კანდიდატმა მის შინაარსს ღიად გაემიჯნა. როგორც ჩანს, ეს სტივენსისთვის საკმარისი არ აღმოჩნდა.
სტივენსი კვირას დაგეგმილი იყო, რომ ელ-საიედთან და ვეტერან კონგრესმენ ჯიმ კლაიბერნთან ერთად გამოსულიყო ძირითადად აფროამერიკულ დეტროიტის ეკლესიაში – დემოკრატიული ერთობის საჩვენებლად არჩევნების წინ. ამის ნაცვლად, მან გაავრცელა ვრცელი განცხადება, სადაც ელ-საიედი ანტისემიტიზმში და მის კავშირებში დაადანაშაულა, რის შემდეგაც უთხრეს, რომ კამპანიის ღონისძიებებზე მისვლა აღარ შეეძლო, რაც მან პირად შეურაცხყოფად მიიღო.
შემდგომი ინტერვიუ CNN-ზე ანდერსონ კუპერთან კიდევ უფრო გააღრმავა კითხვები მისი გადაწყვეტილების შესახებ. როდესაც რამდენჯერმე ჰკითხეს, რა შეიცვალა იმ ღამეს, როცა თანაპარტიელებს მხარდაჭერას დაჰპირდა და მეორე დილით როჯერსი დაასახელა, სტივენსმა მკაფიო პასუხის გაცემა ვერ შეძლო. „ეს თითქოს ტვირთის მოხსნაა ჩემი მხრებიდან,“ – განმარტა მან და რამდენჯერმე მიუბრუნდა ელ-საიედის „მრისხანებასა“ და „სიკეთეს ნაკლებობას“. კუპერმა მიუთითა, რომ ის ბრალდებები, რასაც სტივენსი აყენებდა, დიდი ხანია ცნობილია, მათ შორის მაშინაც, როცა მასთან ერთად კამპანიაში ჩართვას დათანხმდა.
მიუხედავად პარტიაში არსებული დაპირისპირებისა ისრაელის საკითხზე, დემოკრატების რეაქცია ერთიანია: ყველა ფრთაში შეშფოთებულნი არიან. სენატის უმრავლესობის ლიდერმა ჩაკ შუმერმა, რომელიც პროგრესულად არ მიიჩნევა, მის ნაბიჯს „საზიზღარი ღალატი“ უწოდა. მიჩიგანის წარმომადგენელმა დები დინგელმა, სტივენსის ახლო მეგობარმა, განაცხადა: „მან სერიოზულად ავნო საკუთარ თავს.“ მიჩიგანის დემოკრატიული პარტიის თავმჯდომარემ, კერტის ჰერტელმა, თქვა, რომ სტივენსი პარტიის წევრი აღარ არის და მომავალშიც აღარ იქნება.
ბევრმა ასევე გამოთქვა შეშფოთება მისი საქმროს, ჯეისონ ტერქიშის გავლენაზე – პროისრაელელი ადვოკატი, რომელიც წლების განმავლობაში დემოკრატებს აფინანსებდა, სანამ თავად როჯერსს და სხვა რესპუბლიკელ კანდიდატებს, მათ შორის მეინის სენატორ სიუზან კოლინზს, არ დაუჭერდა მხარს.
რაც ცხადია, ისაა, რომ როჯერსის კამპანიის მხარდაჭერით სტივენსი კიდევ უფრო მჭიდროდ უკავშირდება ისრაელს. რესპუბლიკელი კანდიდატი თავდაპირველად სკეპტიკურად უყურებდა Aipac-ის მხარდაჭერას, თუმცა ჯგუფმა, გავრცელებული ინფორმაციით, 9 მილიონი დოლარი დახარჯა მის სასარგებლოდ მას შემდეგ, რაც სტივენსი ელ-საიედთან დამარცხდა. გასულ შაბათ-კვირას Drop Site News-მა გამოაქვეყნა ინფორმაცია მისი კამპანიისა და ისრაელის მთავრობის კავშირების შესახებ.
თუმცა, ისრაელი არასდროს ყოფილა ელ-საიედის კამპანიის მთავარი თემა. ერთი წლის განმავლობაში ის მიჩიგანის ამომრჩევლებს სამ ძირითად საკითხზე ესაუბრებოდა: ფული პოლიტიკიდან, ფული თქვენს ჯიბეში და მედიკეარი ყველასთვის. კამპანიისას მან პოლემიკა გამოიწვია, როცა თქვა, რომ აშშ-ის სამხედრო დახმარება ისრაელისთვის უკეთ გამოიყენებოდა ქვეყნის შიგნით პრიორიტეტებისთვის, და კამპანიაში ხშირად სკანდალური პროგრესული ინფლუენსერ ჰასან პაიკერთან ერთად მონაწილეობდა. ელ-საიედი ბოლო დღეებში სტივენსისგან განსხვავებით, ყურადღებას კვლავ ცხოვრების ხარჯების კრიზისზე ამახვილებს.
სტივენსი, რომელმაც 2018 წელს ტვიტერზე დაწერა „მედიკეარი ყველასთვის. ახლავე“, ახლა უნივერსალური ჯანდაცვის სისტემას ეწინააღმდეგება. ის ასევე მუდმივად იღებდა კორპორაციული პოლიტიკური მოქმედების კომიტეტების (Pac) ფულს, ასე რომ, ელ-საიედის მთავარ საკითხებში ბუნებრივი მოკავშირე არ არის. თუმცა, ის დემოკრატია, რომელმაც საკუთარი თქმით, ტრამპი ორჯერ იმპიჩმენტში დაადანაშაულა და თითქმის ყველა სხვა საკითხში ელ-საიედს ბევრად უფრო ახლოს დგას, ვიდრე როჯერსს – რესპუბლიკელს, რომელსაც ტრამპის მხარდაჭერა აქვს და აბორტის შეზღუდვებზე არაერთხელ უყრია კენჭი. მიუხედავად ამისა, სტივენსმა მაინც როჯერსი აირჩია.
ელ-საიედი კი არაერთხელ ადასტურებს ებრაელთა უსაფრთხოებისადმი ერთგულებას. „ჩემი ერთგულება ებრაელთა უსაფრთხოებისადმი ისეთივეა, როგორიც ჩემი საკუთარი ქალიშვილების უსაფრთხოებისადმი,“ – ამბობს ის. მან დაგმო ანტისემიტიზმი, თუმცა მიიჩნევს, რომ აშშ-მ უნდა შეწყვიტოს ისრაელისთვის სამხედრო დახმარების გაწევა.
ეს განსხვავება განსაკუთრებით ახლაა მნიშვნელოვანი. გაეროს დამოუკიდებელმა საგამოძიებო კომისიამ 2025 წლის სექტემბერში დაასკვნა, რომ ისრაელმა გენოციდი ჩაიდინა ღაზაში. დაახლოებით იმავე პერიოდში, დემოკრატმა სენატორებმა კრის ვან ჰოლენმა და ჯეფ მერკლიმ ფაქტების შესწავლის შემდეგ განაცხადეს, რომ ისრაელი მიზანმიმართულად ცდილობს პალესტინელების განადგურებას და ეთნიკურ წმენდას ღაზაში, ხოლო აშშ-ს დაადანაშაულეს ისრაელის მთავრობის მხარდაჭერით თანამონაწილეობაში. ეს პოზიცია ახლა უკვე მარგინალური აღარ არის: მაისში New York Times/Siena-ს გამოკითხვამ აჩვენა, რომ დემოკრატი ამომრჩევლების 74% ეწინააღმდეგება ისრაელისთვის სამხედრო და ეკონომიკური დახმარების გაგრძელებას.
სტივენსის ნაბიჯი, რომელიც დემოკრატიული პარტიის ლიდერების კრიტიკას იწვევს, საფრთხეს უქმნის პარტიის გაერთიანების მცდელობას ელ-საიედის გარშემო დაპირისპირებული პრაიმერის შემდეგ. ამავდროულად, როგორც ჩანს, კიდევ უფრო ამყარებს მის არგუმენტს, რომ პარტიის ისტებლიშმენტი ძალიან მარტივად აქცევს ისრაელის მხარდაჭერას პოლიტიკურ მიღებასთან აუცილებელ პირობად.
დონალდ ტრამპმა სტივენსის როჯერსის მხარდაჭერა მიესალმა, მას „ძალიან პატივსაცემად“ მოიხსენია და შესთავაზა, რესპუბლიკურ პარტიას შეუერთდეს.
ელ-საიედის პასუხი კი სულ სხვა იყო: „სინამდვილეში, ჰეილი სტივენსზე საერთოდ არ ვფიქრობ.“
