1980-იან წლებში, როცა დანიაში თინეიჯერი ვიყავი, ჩემი უფროსი ძმა როსკილდეში წამიყვანა — ქალაქში, სადაც ხუთი ორიგინალური ვიკინგური ხომალდი ინახება. ჩვენ როსკილდის ვიკინგური ხომალდების მუზეუმში მოხალისეებად დავიწყეთ მუშაობა, რათა ერთ-ერთი პირველი რეპლიკა აგვეშენებინა. მას შემდეგ, ვიკინგები ჩემი ცხოვრების ნაწილი გახდნენ.

სანამ ოთხი წლის წინ პენსიაზე გავიდოდი, IT კომპანიაში ვმუშაობდი და პარალელურად ნორვეგიის ქალაქ ტენსბერგში ვიკინგების მემკვიდრეობის ფონდის — Oseberg Viking Heritage Foundation-ის მოხალისე ვიყავი, რომელიც ვიკინგური ხომალდებისა და ხელნაკეთობების პოპულარიზაციას ემსახურება. 2023 წელს ფონდის თავმჯდომარე გავხდი.

მოხალისეების დახმარებით, ფონდმა 2014 წელს დაიწყო ხომალდი Saga Farmann-ის აშენება: ეს არის 20-მეტრიანი რეპლიკა ვიკინგური Klåstad-ის ხომალდის, რომელიც 1970 წელს ფერმერის მინდვრიდან ამოიღეს. არქეოლოგებმა დაადგინეს, რომ ეს იყო სავაჭრო ხომალდი, რომელიც ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 998 წელს გამოიყენებოდა.

ხომალდის ასაშენებლად ტრადიციული ვიკინგური მეთოდები გამოვიყენეთ: ტყიდან ხეს ნაჯახებით ვჭრიდით და რეპლიკა ინსტრუმენტებით ვაშენებდით. ჩვენი მჭედელი ათასობით ლურსმანს თითო-თითოდ ამზადებდა. ეს რთული და ნელი პროცესია, მაგრამ გვინდოდა, გვეჩვენებინა, როგორ აკეთებდნენ ამას ვიკინგები.

იმიტომ, რომ ეს იყო სატვირთო ხომალდი, გადავწყვიტეთ ვიკინგების სავაჭრო მარშრუტით გვევლო — ტენსბერგიდან სტამბოლამდე, რომელსაც ძველ ნორსულში „მიკლაგარდს“ — „დიდ ქალაქს“ უწოდებდნენ. ხომალდი 2023 წლის აპრილში გაემგზავრა; მე ორი კვირის შემდეგ შევუერთდი და დაახლოებით 16-კვირიანი მოგზაურობის ნახევარი გავატარე ბორტზე. კომფორტი ხომალდზე საერთოდ არ არსებობს. დაახლოებით 12-კაციანი ეკიპაჟი დექზე სძინავს, ხშირად კარავში, რომ არ დასველდნენ. არის კაბინა, მაგრამ მალე უსიამოვნო სუნი ჩნდება, რადგან ზღვის წყლის ბილჟი ლპობას იწვევს. ეკიპაჟის წევრები ორ კვირას რჩებიან — უმეტესობას ხომალდი პირველად ხედავს. ისინი უცხოებად იწყებენ, მაგრამ მალე ძალიან ახლო მეგობრები ხდებიან.

ხშირად რთულია. იმ გაზაფხულს ციოდა. ზოგ ღამეს ტემპერატურა ნულს ქვემოთ იყო და დექზე ყინულს ვხედავდით. რაინსა და დუნაის მდინარეებზე ვმოგზაურობდით, სადაც ვიკინგები ოდესღაც დადიოდნენ.

ვიკინგური ხომალდებით ცურვა მოგზაურობამდე წლები წინ ვისწავლე, მაგრამ ეკიპაჟის უმეტესობა ნულიდან იწყებდა. ვიკინგების ხომალდებს კილი არ აქვთ და ადვილად იწევს, თუ არ იცი, რას აკეთებ. თოკები სქელი და მძიმეა. ეს რთული სამუშაოა და ბევრ ძალას მოითხოვს. საუკეთესო ნაწილი 1,000 წლის წინანდელი ტექნიკის გამოყენებაა, მაგრამ ვიკინგები ალბათ ჩვენს არაკომპეტენტურობაზე იცინებდნენ.

ერთ ცხელ დღეს ელჭექის დროს ვცურავდით, მაგრამ რადგან ხომალდი ხისაა, ელვა ზღვაში ხვდებოდა. საოცარი იყო, როცა ყველგან ელვა ვხედავდით და წვიმა ფეხებზე გვესმოდა. წყლის დინება სწრაფი იყო და თითქოს ვფრინავდით.

შავი ზღვის გადაკვეთა ნამდვილი გამოწვევა იყო. როცა პირობები ხელსაყრელი გახდა, შანსი გამოვიყენეთ და სამხრეთ ბულგარეთიდან ღამის 2 საათზე გავემგზავრეთ. ერთი დიდი ტალღა ხომალდში რომ შემოსულიყო, დაგვძირავდა — მაგრამ საბედნიეროდ, ხომალდი საოცრად სტაბილური აღმოჩნდა. თუ ვიკინგურ ხომალდში წყალი მოხვდება, მაშინვე უნდა ამოიღო. თითქმის 24 საათი უწყვეტად ვცურავდით ბოსფორის სრუტეში, სტამბოლისკენ, ეკიპაჟი ოთხ საათს მორიგეობით იძინებდა. ეს ძალიან დაგვღალა, მაგრამ რადგან ბოლო მონაკვეთი იყო, განწყობა მაღლა გვქონდა. სტამბოლში ჩასვლისას მთვარის სრული დისკო ქალაქის ბოსფორის ხიდზე დავინახეთ. 2,175 მილის (3,500 კმ) მოგზაურობა ევროპის მდინარეებსა და ზღვებზე სტამბოლამდე, როგორც ვიკინგები საუკუნეების წინ, ნამდვილად აღსანიშნავი მომენტი იყო.

თურქეთში გაჩერებულებმა ვიფიქრეთ: რატომ დავბრუნდეთ ცივ ჩრდილოეთში? გადავწყვიტეთ, გზა გაგვეგრძელებინა. მას შემდეგ, ორი მოგზაურობა გავაკეთეთ — წელიწადში ერთხელ — ხორვატიის, იტალიის, საფრანგეთისა და გაერთიანებული სამეფოს მიმართულებით, ხომალდი კი მოგზაურობებს შორის საცავში ვინახავთ.

მეორე მოგზაურობისას, როცა ხორვატიაში ჩავედით, პატარა კუნძულზე შევედით, სადაც ჩვენი ხომალდი დაახლოებით 40 პატარა ნავმა მიესალმა. სამი კუნძულის მერთან ერთად სამი დღის განმავლობაში ვახშამი გვქონდა და თავი მეფეებად და დედოფლებად ვიგრძენით. ლონდონში, Tower Bridge-მა გაგვიხსნა გზა, როცა ქარის ძალით გავიარეთ. ხალხი შეგროვდა, რომ ჩვენი გასვლა ენახა.

ამ ხომალდმა ყველა ჩვენგანს, ვინც ეკიპაჟში იყო, ახალი მეგობრები მოუტანა და მე დამანახა, რამდენად გულუხვი შეიძლება იყოს ხალხი. წელიწადში ექვსიდან რვა კვირამდე ხომალდზე ვატარებ. დანარჩენ დროს, მომდევნო მოგზაურობის ლოგისტიკას ვმართავ ჩემს გუნდთან ერთად. არ მინდა ხომალდი სახლში დავაბრუნო, სანამ აუცილებელი არ იქნება. ვაპირებთ, ვიკინგების გზით ვიაროთ, სანამ შეგვიძლია.

Ella Hopkins-ს უამბო

გსურთ გამოცდილების გაზიარება? მოგვწერეთ experience@theguardian.com