ორი კვირით ადრე, სანამ ერთმანეთს შევხვდებოდით, ბრიტანელი რეპერი კრისტეილი კლდის ფერდობზე დაეშვა დოვერის მიყრუებულ, შავ კენჭებიან სანაპიროზე, სადაც მომავალი მოქცევის წინ მხოლოდ 90 წუთი ჰქონდა თავისი სინგლის, I’m Okay With Being Lonely-ს ვიდეოს გადასაღებად. ცხოვრებაში პირველად იყო ლაშქრობაში. „თავიდან ფეხებამდე Stone Island-ის ტანსაცმელი მეცვა, ლაშქრობისთვის არაფერი, მაკიაჟი სრულად მქონდა გაკეთებული, თმა იდეალურად დავალაგე და დედა ჟანგიან კიბეზე მაკიაჟს მისწორებდა,“ იცინის ის.
ჩვენ ლონდონის ცენტრში, მის პიარის ოფისში ვსხედვართ, თმის ნახევარი დაწნული აქვს, ნახევარი კი შავი პუფერის ქურთუკზე ეშვება. ამბობს, რომ ადრენალინის მოზღვავება ჯერაც არ განელებულა. სინამდვილეში, როგორც ჩანს, ასეთ ემოციებზე ცხოვრობს: ენერგიული და გამართული რეპის სტილი, რომელსაც დრილიდან ინტროსპექტიულ R&B-მდე და სხვა ჟანრებზეც იყენებს, კრისტეილს საშუალებას აძლევს, თავისუფლად გადაერთოს ფეხბურთზე, ხელოვნებაზე, Netflix-ის პროექტებში მსახიობობაზე და სხვა მრავალ საქმეზე.
უკვე თითქმის ნახევარი მილიონი თვიური მსმენელი ჰყავს მხოლოდ Spotify-ზე, 25 წლის კრისტეილმა ახლახან გამოუშვა სადებიუტო მიქსტეიპი Clear Intentions. ეს მისი მესამე მცდელობაა სრულმეტრაჟიანი პროექტის შექმნის, მაგრამ პირველი, რომელიც ბოლომდე მიიყვანა. „არცერთი შემავსებელი, არცერთი ხიდი სიმღერებს შორის,“ ამბობს ის. „ძალიან პედანტი ვარ ჩემს ხელოვნებაში.“
ბრიქსტონში დაიბადა და გაიზარდა, გაიანელი მამისა და ნახევრად იამაიკელი, ნახევრად მონტსერატელი დედის ოჯახში, რომელიც მისი მენეჯერიცაა – „ახლობლობა ცოტა ნათქვამია,“ ასე აღწერს მათ ურთიერთობას კრისტეილი. სიმღერების წერა პირველად საბავშვო ბაღში სცადა, როცა ბიძამ რეპის წერა ასწავლა.
მეშვიდე კლასში ინგლისურის მასწავლებელმა სკოლის პოეზიის სლემი მოაწყო. მეგობრის ბინაში, საკუთარი სახლის მოპირდაპირედ მჯდარმა, კრისტეილმა დაწერა What It’s Like to Be Young – გაუგებრად მიჩნეული ბავშვის პასუხი მის გარშემო მყოფ უფროსებს. უფროსი მოსწავლეები დაამარცხა და, მიუხედავად იმისა, რომ უხერხულობს, ვინმემ ეს YouTube-ზე მოძებნოს, სწორედ ამ სახელწოდებით დაასათაურა სადებიუტო EP და მისი ფრაგმენტი ბოლო სინგლში H2O გამოიყენა.
შემოქმედებით ჟინს ბავშვობაში კონკურენტული სული ერთვოდა – მაგალითად, Crystal Palace-ის საფეხბურთო აკადემიაში თამაშობდა, რადგან სკოლაში ბიჭები ეუბნებოდნენ, რომ გოგო იყო და ფეხბურთი არ შეეძლო. გეგმავდა პროფესიონალობას, მაგრამ გამოცდების მოახლოებისას თავი დაანება: „რისკზე ვერ წავიდოდი, რადგან ქალთა ფეხბურთში შეიძლება ფული საერთოდ ვერ იშოვო.“ მასწავლებლები ოქსბრიჯისკენ უბიძგებდნენ, მაგრამ ეშინოდა, რომ ეს გზა „ძალიან სწორხაზოვანი“ იქნებოდა და გადაწყვიტა, მაშინდელი გატაცებისთვის – ხატვისთვის – მიეძღვნა თავი. თუმცა, მაშინაც კი, როცა ამას ვერ აცნობიერებდა, მუსიკა იყო ადგილი, სადაც ფანტაზია ყველაზე თავისუფლად მუშაობდა. „ეს არასდროს მეჩვენება როგორც სამსახური. უზარმაზარი ცარიელი ტილო მიდევს წინ, თითქოს 8 000 სხვადასხვა ფუნჯი მაქვს. ეს ყველაზე ეიფორიული შეგრძნებაა.“
ხელოვნებისა და ილუსტრაციის ბაკალავრიატთან ერთად, არქიტექტურულ დიზაინერობაზე ოცნებობდა, უნივერსიტეტს კი ჩელსის ბუტიკში 40-საათიან სამუშაო კვირებს უთავსებდა და ინსტაგრამზე სპონტანურ რეპებს ტვირთავდა. „თავიდან უბრალოდ ჰობი იყო და მამასთან დროის გატარების მიზეზი.“ მამა უბიძგებდა და ეხმარებოდა, რომ ჩანაწერები პროფესიულად გაეკეთებინა და 21 წლის ასაკში უკვე კონტრაქტი გააფორმა. როცა პოპულარობა მოიპოვა, ტემპი არ დაუგდია – partly მშობლების პატივსაცემად, partly კი სკეპტიკოსების დასამტკიცებლად. „ახალგაზრდა, შავი და ქალი ბრიქსტონში რთულია... თუ გარკვეული გარეგნობა გაქვს, ავტომატურად ერთ ჯგუფში გწერენ.“ „მრავალი მომენტი“ ყოფილა, ამბობს ის; ზოგი მასწავლებელი კურსზე არ იღებდა, ფიქრობდნენ, რომ ვერ გაართმევდა თავს. „ყველაზე ნაკლები, რაც შემეძლო, იყო, რომ გარე ხმაური გამომეთიშა და საკუთარ თავზე ისე მეზრუნა, როგორც დედა ყოველთვის ზრუნავდა ჩემზე,“ ამბობს კრისტეილი.
წარმატება მალე მოვიდა. მისი ტრეკი Bong Bing ვირუსულად გავრცელდა, Mobo Awards-ზე წლის საუკეთესო ახალბედად დაასახელეს, ხოლო Top Boy-ში ითამაშა და ამავე სერიალისთვის სიმღერა Roadents დაწერა, ასევე მონაწილეობა მიიღო დენიელ კალუიას Netflix-ფილმში The Kitchen. მსახიობობამ საკუთარ თავზე მეტი ასწავლა – „სხვა ადამიანის ტყავში ჩასვლამ საკუთარ თავში უფრო კომფორტულად მაგრძნობინა თავი“ – თუმცა დღეები მკაცრი გრაფიკით ჰქონდა გაწერილი, „დილით ხუთიდან იწყებოდა. რუტინა ძალიან მეხმარება, მაგრამ შემოქმედებითობასაც ზღუდავს.“ Clear Intentions, ამბობს ის, სწორედ ამ ბალანსის პოვნაზეა – დისციპლინასა და თავისუფლებას შორის.
მუსიკალურადაც შორს წავიდა საწყისი წერტილიდან. მისი 2022 წლის სადებიუტო EP თითქმის მთლიანად დრილი იყო. „მაშინ ბევრად უფრო პოეტური მუსიკა მქონდა, მაგრამ არ მესმოდა, როგორი უნდა ყოფილიყო მუსიკალური პროექტი,“ ამბობს კრისტეილი. „ამჯერად გადავწყვიტე, ყველაფრისგან ცოტა მიმეცა.“ Clear Intentions-ში grime, მელოდიური გიტარები, ჰიპ-ჰოპი და ისეთი ჟღერადობის ელემენტებია, რომელსაც თავად „R&B-ს ზღვარზე“ უწოდებს. ალბომი თავიდან ბოლომდე გონების აუდიტია – „ყველაფერი, რაც თავში ერთდროულად მიტრიალებს,“ ამბობს ის. „ყველა განსხვავებული ურთიერთობა სხვადასხვა ადამიანთან და საგანთან: საკუთარ თავთან, ოჯახთან, მეგობრებთან, პარტნიორთან, სამსახურთან. იმაზეა, რას ვაკეთებ მათ შესანარჩუნებლად, სად ვერ ხერხდება, სად გამოდის და როგორ შემიძლია გავაუმჯობესო.“
ჟანრულ საზღვრებს მხრებს იჩეჩავს, მით უმეტეს, რომ შავკანიანი არტისტებისთვის ხშირად არაზუსტია – „თუ grime-ის ეპოქაში დავიბადებოდი, grime არტისტს დამიძახებდნენ“ – და შეგნებულად არ მიუწვევია არცერთი სტუმარი Clear Intentions-ზე: „არ მგონია, ამ ისტორიის ამ ნაწილში ვინმეს დახმარება მჭირდებოდეს.“
არც შამპანურით სავსე წვეულებები იგეგმება. კვლავ ეიფორიის ძიებაში, ამბობს, რომ ალბომის გამოსვლის დღეს მშვიდად გაატარებს დედასთან და ძირითად გუნდთან ერთად – „99.9% მუშაობაში.“
